Grasshopper chapel witnessed the power of prayers (2)

（例句）我如果使天闭塞不雨、或使蝗虫吞吃这地、或使瘟疫在我百姓中间流行，这称为我名下的百姓，如果谦逊祈祷，寻求我的面，远离自己的恶行，我必从天上俯听，宽恕他们的罪过，使他们的土地复原《编年纪下7：13-14》

 “When I shut up the heavens so that there is no rain, or command locusts to devour the land or send a plague among my people,  if my people, who are called by my name, will humble themselves and pray and seek my face and turn from their wicked ways, then I will hear from heaven, and I will forgive their sin and will heal their land. 《 2 Chronicles 7：13-14》

话说一八七七年四月中旬，明尼苏达州冷泉镇（Cold Spring, Minnisota）春暖花开，但是在地下蓄积了四年的蚱蜢虫卵纷纷孵化，眼看灾情将不可收拾却无计可施了，时任州长若望皮尔斯伯利（John Pillsbury）宣告：四月二十六日为“全州祈祷日（State-wide Prayer’s Day）”，那天，全州机关学校商业工厂一律关门停业，百姓自发走进教堂，谦卑跪下悔罪祷告，寻求天主的怜悯帮忙。 

未料次日清晨罕见的四月寒流南下、扫过该州，数天之内严寒深入地下，杀死蚱蜢和虫卵无数。奇迹建立在屈膝下跪所奉献的祈祷上。

不过一个多月后大地回暖，残存的虫卵又慢慢 “复出”且逐渐长大，农民又开始犯愁。这时候天主教一位刚刚晋铎不久的新神父 里奥温特（Rev. Leo Winter）奉派来圣雅各伯堂（St. Jacob Church）服务，他敦促堂区信徒请求圣母玛利亚帮忙向天主转祷，并许诺将建立教堂、在未来十五年内，每周六举行圣事表达感恩和纪念。

温特神父积极奔走，果真说服本堂区和十二公里外的圣尼格老堂区（St. Nicholas Parish）鼎力相助，加上两位农民无私地捐献七亩土地，就在两个教堂中间处，建立一座木造小堂。说来神奇了，一八七七年七月十六日破土兴工，当地原来纷飞的蚱蜢迅速消失，百姓眼见奇迹再次发生，就更加卖力建堂和祈祷，八月十四日新堂落成，次日（圣母升天节）奉献给圣母，昵称“蚱蜢小堂Grasshopper Chapel“。到九月八日，经六位公证员签署文件，证明蚱蜢虫害已经 “完全” 消除，大地复原.
 
“蚱蜢小堂”后来不幸在一八九四年的一次龙卷风中被摧毁，堂里那座圣母怀抱圣婴的神像却神奇地完好无损，被请到圣雅各伯堂供奉。或许因为经费所限，小堂的基地一直荒废到一九五一年到任的维克多神父（Fr. Victor Ronellenfitsch），获得圣伯尼菲斯堂（St. Boniface Church）和社区居民的资助，用大理石材料重新建造，并正式命名为 “圣母升天小堂Assumption Chapel”。

明尼苏达州从一八七七年迄今未再发生蚱蜢虫灾。“蚱蜢小堂、圣母升天堂”共同见证祈祷的奇迹和力量。

附图一  座落在幽静树林里的“圣母升天堂（蚱蜢小堂）”