从古时起，教宗便有头戴某种覆盖头部的装饰品的习惯。在数个世纪里，曾有多任教宗戴过三重冠tiara（又称“教宗冕”或“三重冕”）。于是，三重冠就成了教宗礼冠的独特标记。教宗三重冠通常顶部以十字架和球体为标记，象征精神和现世的权力。其形状相似主教礼冠，亦有两个尾带caudae，悬挂于冠冕后面。

 

在教宗大额我略(Pope Gregory the Great 590-604在位)同时代的一幅艺术作品中，他头戴一顶帽子。这或许是最早的“教宗冕”形象了。

 

 

 

教宗大额我略头戴骆驼皮质的帽子camelaucum

 

 

教宗冠冕在《教宗史书》（Liber Pontificalis）的教宗康斯坦丁(Pope Constantine 708-715)的生活（vita of Pope Constantine）叙述中被首次提及，被称作为camelaucum，属于拜占庭宫廷服饰的亚麻折叠帽。

 

第八世纪时期的艺术作品显示教宗头戴锥形头盔。而尼各老一世（Pope Nicholas I 858-867在位）被认为是首次结合君主王冠和白色帽饰的教宗。

 

 

九世纪之后，环绕帽子出现了装饰性的桂冠（circlet）。在教宗思齐三世(Pope Sergius III 904-911在位)和教宗本笃七世(Pope Benedict VII974-983在位)的银币图像上，教宗冠冕的第一层出现了装饰性的桂冠。桂冠是作为高级的装饰品出现的，此时的教宗冕背面还添加了两条带子（caudae），有人认为这两条带子源自希腊运动员戴的汗巾带，环绕额头，后边两头打结绑紧，悬垂于脑后。头戴桂冠、头巾是运动场上胜利者的标志。另外，桂冠的意义还与圣保禄的一个比喻有关，他将人生比作赛场，而他确信自己就是为了传扬福音、获得天主奖赏而全力奔跑的运动员：

 

“这场赛跑，我已跑到终点；从今以后，正义的冠冕已为我预备下了（弟后4:7-8）。”

 

大约十二世纪初，三重冠tiara一词首次被用来描述教宗冠冕。在《教宗史书》关于教宗帕斯卡二世的生活叙述中(the account of the life of Pope Paschal II 1099-1118)首次明确提到tiara一词。

 

教宗英诺森三世Pope Innocent III (1198-1216) 湿壁画

cloister Sacro Speco, 1219.

 

 

 

十三世纪，教宗冠冕出现了第二层桂冠，据说是由教宗博尼法爵八世(Pope BonifaceVIII 1294-1303)所添加的。但却存在争议，因为在教宗英诺森三世（1198-1216）的画像中，已经显示他戴着两层的桂冠，早于博尼法爵教宗。由于博尼法爵头戴两层桂冠装饰的三重冠，故可确定两层三重冠不会晚于他的时期。罗马Santi Quattro Coronati教堂的Saint Sylvester小堂（祝圣于1247年）的一幅壁画中，显示了教宗头戴两层三重冠，冠冕后还悬挂着两条带子。

 

教宗本笃十一头戴两层桂冠帽Pope Benedict XI (1303-1304)

 

 

教宗博尼法爵的三重冠上添加了许多珍贵的宝石：72颗蓝宝石，66颗珍珠，48颗红宝石，45颗祖母绿和一些小红宝石和绿宝石，顶部为一颗硕大的红宝石。两层冠冕象征着教宗对精神领域和现世领域的管辖权或终极权威，也以此来区分教宗的冠冕和单层的君主王冠。

 

十四世纪，教宗冠冕出现了第三层。可能由教宗本笃十一(Pope Benedict XI 1303–1304在位)或教宗克雷孟五世(Pope Clement V 1305–1314在位)所添加。在文艺复兴期间，三重冠得以精心制作，并以珠宝点缀。1315年，圣座宝库清单目录中首次出现了三层三重冠，教宗本笃十二（Pope Benedict XII 1334-1342）在法国阿维农（Avignon）的肖像中，亦以头戴三层桂冠的冠冕出现。

 

三重冠的确切含义并不清楚，几个世纪以来三重冠被赋予不同的意义。首先，三重冠象征教宗的普世权威、精神和现世的权威。其次，三重冠象征教宗对尘世战斗的教会、炼狱补赎的教会和天堂荣福的教会的权威。第三种说法在现今占了主流，即教宗是基督的代表，分享了基督司祭、先知和君王的三重职务，故在信德内圣化、训导和管理教会。无论其真实意义如何，教宗三重冠延续了若干世纪。

 

 

 

 

1964年11月13日，教宗保禄六世打破传统，三重冠的历史传统急剧性的结束。梵二会议期间，在伯多禄大殿2000位主教在场的弥撒中，教宗保禄六世庄严地走向祭台，将珠宝镶嵌、金银装饰的三重冠奉献于祭台，以此表示放弃世俗和权力的荣耀，成为了最后一位戴三重冠的教宗。据当时的信息解读，在梵二会议期间，大会讨论世界的贫穷议题，教宗保禄六世以放弃三重冠的姿态昭示世界——教会乃穷人的教会。

 

 

保禄六世成了最后一位戴三重冠的教宗，其颁布的《宗徒宪章》（Romano Pontifici Eligendo 1975)更新了选举新教宗的法规。根据法规，选举完教宗，加冕礼需如此做：“新的教宗需有执事级枢机为其戴冠(No.92)，之后在一合适的时期，教宗需按规定的习惯接管拉特郎大殿（Patriarchal Arch basilic of the Lateran）”。

 

虽然教宗保禄六世放弃了教宗三重冠，但教宗选举仍旧包含教宗加冕礼。1978年，当教宗若望保禄一世当选后，决意放弃传统的教宗加冕礼，没有接受教宗三重冠。1978年，教宗若望保禄二世（1978-2005在位）更进一步，在庄严的就职典礼的弥撒中，身挂披肩，以弥撒取代加冕礼作为教宗的就职典礼。披肩（pallium）是环绕脖子悬挂前后各一条的白色羊毛带子，饰以6个黑色十字架，教宗、总主教和耶路撒冷宗主教挂此披肩作为他们职务和权威的标记，亦以此披肩作为忠信于基督的标记。

 

 

若望保禄二世在1996年的《主的普世羊群》Universi Dominici gregis宪章中确立以弥撒取代加冕礼作为教宗的就职典礼。教宗若望保禄二世的牧徽保留了三重冠的标记，梵蒂冈城国的徽号亦保留此标记。但教宗本笃十六不仅拒绝三重冠，甚至牧徽亦移去了三重冠的标记，谦卑的以主教礼冠作为替代。

 

赠送教宗本笃十六世的三重冠

 

 

弥撒讲道中，教宗若望保禄二世回忆其前任教宗若望保禄一世放弃三重冠说，“我们对教宗若望保禄一世的记忆犹新，不愿头戴三重冠，他的继任人今日也不愿如此做。现在不是回到一个错误的被认为教宗世俗权力标记的时代”。

 

教宗保禄六世的三重冠

 

 

教宗保禄六世的三重冠连同手工缝制的金线领带，估值17500美元一同拍卖，收益用于慈善机构。纽约的枢机主教Francis Spellman将三重冠带至美国，作为答谢美国天主教徒帮助世界的穷人慷慨奉献的礼物。天主教救济会（Catholic Relief Services）将三重冠全国巡回展览，后陈列于华盛顿圣母无玷大殿。自从保禄六世放弃三重冠后，教宗的继任人就再也没有人戴过。

 

但仍有不同地区的教会愿意呈送三重冠赠予教宗。教宗保禄六世的三重冠是来自其做主教时期的米兰教区所赠送的；1981年，教宗若望保禄二世中世纪风格的三重冠是匈牙利天主教会赠送的，但从未戴过。德国企业家Dieter Filippi于2011年5月25日赠送给教宗本笃十六世一顶三重冠，是保加利亚首都索菲亚，制作东正教礼仪祭衣的公司Liturgix所制作，后收藏于梵蒂冈博物馆；2016年5月16日，马其顿共和国议员Trajko Veljanoski呈送教宗方济各一顶漂亮华丽的三重冠，由Rajcica修道院修女制作，并镶嵌着来自奥赫里德湖(Ohrid Lake位于南斯拉夫和阿尔巴尼亚边境上,巴尔干半岛第二大湖,游览胜地)的珍珠。

 

 

赠送教宗方济各的三重冠

 

 

教宗三重冠在历史的独特处境演变之中，从起初的一般礼仪性质的标记，转变为浓厚的政治色彩象征；从一顶朴实无华的牧者之冠，转变为珠宝镶嵌的奢侈品。三重冠历经若干个世纪，于二十世纪中叶落下帷幕。如今，三重冠已经渐成历史，虽在教会中还时有出现，但它的意义已经回归到教会起始的朴实本质了。