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1我又要问:“怎么!天主难道抛弃了他的子民吗?”绝对不会的。我本人就是以色列人,是亚伯郎的后裔,属本雅明支派。2天主没有抛弃他预先选定的子民。你们该知道,经上有关厄里亚向天主控诉以色列族人的话吧:3“上主呀!他们杀了你的先知们,毁坏了你的祭坛,我是仅存者,但他们还想杀我。”4这位先知得了天主什么样的回答呢?“我为自己留下七千人,他们都没向巴耳跪拜过。”5如今是同样的情况,由于恩典之故,留下了少数遗民,挑选在一边。6我重申一次,那是出于恩宠,而不是根据他们的行为表现。要不然,就不能说是恩宠了。7我又该怎么说呢?以色列人并没有获得他们所追求的。只是他们在盲目追寻时,有少数被拣选的人寻着了。8经上说:“天主使他们心智模糊,有眼看不见,有耳听不到,直到如今。”9达味也说:“愿他们的宴席,成为他们的罗网、陷井和绊脚石,叫他们跌倒遭报应。10愿他们双目陷入黑暗,什么也看不见;愿他们的腰常弯曲。”
11我又要问:“他们就此一蹶不振了吗?”当然不是。正因为他们的跌倒,外邦人才能得到救恩。反过来,使犹太人妒忌发愤。12因为他们的失败,而使世界福泽丰厚;他们丧失的心灵至宝,反而成为其他邦族的财富。那么,当以色列重振复兴时,又将怎样呢?13请听我说,你们不是犹太人,我既作了非犹太人的宗徒,当该极愿尽我的职责。14我这么做,同时也是给我犹太同胞一个刺激。因为我也想拯救他们当中的一部分。15如果他们的被抛弃,使世界与天主和好;要是他们再被接纳,会怎么样呢?那对他们不更是起死回生了吗?
16当初次的收获献给天主时,全部的收成也就被祝圣了。如果树根奉献成圣,全部的枝芽也就都圣了。17有些橄榄树枝被砍下,而你们外教邦族,也就是野生的橄榄树枝被移植了上去。你们便分享了原来树根和整棵橄榄树上的养份。18因此,你不可瞧不起别的老树枝。你总该记住:不是你扶持树根,而是树根在养活你。19你会说:“把树枝砍下,是为了移植我。”不错,他们被折下来,正因为他们没有信。20而你之所以在上面,是靠你的信。因此不要耻高气扬,心存骄傲,要心怀敬畏。21如果天主不宽恕那些像旧枝的犹太人,他恐怕也不会原谅你们。22你看天主是仁慈大方又严厉的。对待失足的人,他是严厉的;但只要你坚持忠诚向善,那他就是仁慈的。不然的话,连你也要被砍下。23而那些犹太人呢?要能不再坚持不信,他们将会被移植。因为天主能够把他们重新移植上去。24你们外邦人原本是从野橄榄树来的,能够被稼接到好橄榄树上;对于那原来就生在好榄橄树上的犹太人来说,天主不是更容易把他们再接上去吗?
25弟兄们,我希望你们明白这个奥秘,而不要过于自信。只有部分以色列人始终盲目固执,等到外邦人进入天国的数目满了以后, ① 26那时,整个以色列也将得救恩。正如经上说的:“救赎者自熙雍而来,为了消除雅各伯子孙的过错。27在他们的罪恶得到赦免后,我将和他们订立盟约。”28从福音角度来看,犹太人成为天主的敌人,但这是为你们好;若以天主的召选来看,因为祖先之故,他们仍是承受宠爱的。29天主的恩赐与拣选是决不会撤回的。30你们原来不服从天主,现在却因为犹太人的违逆,而使你们得了恩宠。31同样,犹太人的不顺从,使你们得以获享天主的慈爱,但以后他们也有权得享同样的慈爱。32天主使全人类都处在不服从的境地中,是为了向人类显示他的慈爱。
33天主的恩宠是多么富足!天主的智慧和知识是多么深邃广博!他的决断怎可臆测?他的道路怎可试探?34上主的心意谁能了解?谁可当他的顾问?35谁先付给他什么,致使天主不得不偿还他?36一切出于他,止于他,并且归于他。愿光荣属于他,世世代代,阿们!