特殊恩宠

¹虽然夸耀毫无益处，若我必须夸口，就让我高声谈论主给我的显现和启示。 ^{① 2}十四年前，我认识一位在基督内的教徒，他曾被提升至三层天上。带着身躯而升吗？我不知道。或是躯体没有升上天？我也不知道。只有天主知道。³总之，我认识的这个人－或具躯壳，或不具躯壳，唯天主知道－⁴曾被提升到乐园去，他听到一种人不能述说的语言，没有人能形容出来的。⁵我想到这人，我本可为他夸口，可是我宁愿夸耀我的软弱。⁶即使我要夸耀，我说的话也不算狂妄，因为我说的都是实话。但我不那么做，怕的就是别人把我捧得太高，超过了他在我身上所见的。

对软弱的夸耀

⁷为了使我在得到这么多启示之后，仍不自觉优越，趾高气扬，就有一根利刺扎在我身上，也有撒殚使者掌我嘴巴。如此一来，我就不会骄傲。 ^{② 8}我曾三次向主请求，替我除去这痛，⁹但他对我说：“有我的恩宠，为你就够了！在软弱中，我的力量才能发挥得淋漓尽致。”所以，我在软弱的时刻，才觉得最稳当；因为基督的德能护卫着我。¹⁰如果这是为基督，我则心甘情愿接受软弱、凌辱、匮乏、迫害和忧愁。因为当我软弱时，正是我刚强有力的时候。

保禄的夸耀是出于不得已

¹¹我说了这么多蠢话，是被你们逼出来的。本来应该由你们来赞美我的。¹²就算我一无是处，我一点儿也不逊于那些“超级宗徒”。在你们中间，一位真正宗徒所具有的一切特征已经显示出来了：忍耐各种苦难，施行天主的奇迹、征兆和各种异能。¹³除了我从未向你们要求过什么这一事实外，你们在哪方面不及其他教会呢？请原谅我给你们的委屈。¹⁴我预备第三次去看你们，但不是为我的利益着想。因为我要的不是你们的物质，我要的是你们本人。父母应该为他们的子女辛勤工作，并不是子女为父母工作。 ^{③ 15}我是费尽心血，并为你们鞠躬尽瘁。难道我越疼爱你们，你们反越少爱我吗？¹⁶好吧，可说我并未劳累过你们，但我是滑头的人，¹⁷我怎么不知道从你们身上得到的好处呢？告诉我，在我派往你们那里去的人当中，谁曾对你们压榨行骗？¹⁸我叫弟铎到你们那里去看你们，我又派了另一位弟兄。弟铎曾欺骗过你们吗？我们不是用同一种精神行事，具有同样的态度步调吗？

保禄申辩的目的

¹⁹你们仍想着，认为我们是在为自己辩护。其实不然。我们是按基督之意，在天主面前说了这些。弟兄们！这些都是为你们好。²⁰我担心在我来到时，见到的你们是出乎我预料的你们，你们也看不到所期望的我。我会不会见到分歧、嫉妒、愤怒、争吵、指控、批评、毁谤和混乱？²¹也许，天主还要我为了你们再一次受辱，我又将为那些罪人受苦，他们丝毫不为过去的污点忏悔，也不为自己放肆的生活和可怕的放荡劣迹难过痛哭。