不可崇拜偶像

¹人天性上的弱点，使人不能认识天主。因为他们未能从所看到的美丽事物里，认识那位“自有者”。他们注意了工程，却不认识那工程师。 ^{① 2}反而将火、风、流动的空气、运转的星辰，急涌的洪水和天上的光体，当成统治世界的神明。³如果他们为这些美物所迷惑，将之奉为神明，那么，他们应明白，这些美物的主宰更是卓越。因为那都是美物的根源所创造。⁴如果他们对这些事物的力量和功能感到惊奇，那么让他们明白：这些事物的创造者更有大能。⁵因为我们可以从受造物的华美壮丽，推想出它们的创造者。⁶不过这些人的罪责尚轻，因为他们寻找天主，有意要找到祂，却一时误入歧途。⁷这或许是因为他们不停地在祂的工程中寻找，被所见的事物所迷惑，因为它们实在是美丽。⁸即使如此，他们仍难辞其咎，⁹因为他们既能够探究这世界，为何没有及早发现这世界的主宰？

偶像的来历

¹⁰那些将希望寄托在死物上的人，实在可怜。他们将人手所造的东西，就是那些金银和艺术制品、动物肖像，或一块古人雕刻的废石，称为神明。¹¹试想：有一个木匠，锯下一棵适用的树木，熟练地剥掉树皮，以巧妙的技艺，做出一件日常生活用品，¹²再将剩下的碎木屑作柴煮饭，自己吃饱。¹³然后，他从剩余的废木中，拿出一块弯曲有疤的木头，在闲暇之时，凭自己熟练的技巧，¹⁴将它刻成人像或卑贱的野兽，又涂上朱砂，外面漆上红色，遮住所有的疤痕。¹⁵然后，他又为这像做适宜的处所，将它安在墙上，用铁钉固定，¹⁶细心周到，以免它掉下来，因为他知道这像不能自助，只不过是偶像，需要人扶助。¹⁷即使如此，他仍不知羞耻地向这无生命的东西祈求财富、婚姻和子女。¹⁸为了得到健康，他向这件脆弱的东西祈求；为了得到永生，他向这死的东西祷告；为了得到援助，他向这无灵的东西哀求；为了旅行顺利，他向这不能移动寸步的东西求告。¹⁹为了财富、心愿和工作顺利，他向这有手却没有技能的东西求助。