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1以色列人离开了厄林。在出埃及的第二个月的第十五天,全体民众来到位于厄林和西乃之间的欣旷野。2在旷野里,以色列全体民众向梅瑟和亚郎抱怨说: ① 3“为什么雅威不让我们死在埃及呢?在那里,我们至少可以坐在盛着肉的大锅旁,尽情享受我们的食物,可是现在,你们却带我们来到这块荒野地,要让我们大伙一块儿饿死啊!”
4雅威对梅瑟说:“现在我要从天上为你们降下食物,每人只需收集当天所需的食物。我要用这种方法试探他们,看看他们是否遵行我的律法。5但到第六天,他们会得到比平日多一倍的食物。”
6于是,梅瑟和亚郎对以色列百姓说:“今天晚上,你们就会明白:是雅威带你们离开了埃及,7到了明天早上,你们就会看到雅威的荣耀。因为祂已听见你们抱怨祂的话。你们的抱怨并非冲着我们而来,我们算得了什么呢?8晚上雅威会给你们肉吃,早上也将让你们吃饱,因为雅威听到了你们的抱怨。我们算什么?你们的怨言针对的不是我们,而是雅威。” ②
9梅瑟指示亚郎:“你去对以色列全体民众说:‘请走近雅威,因为祂已经听见你们的抱怨了。’”10亚郎正对以色列全体民众说话时,他们朝旷野望去,看见雅威的荣耀在彩云里显现出来。11雅威对梅瑟说:12“我已听见以色列民众的抱怨了。你去对他们这么说:日落时分,你们将有肉吃;而在早晨,你们会有足够的饼吃。然后你们就会知道我是雅威,你们的天主!”
13当天晚上,有大群鹌鹑飞来,多得遮住了营地。到了早晨,又有露水降在营地四周。14当露水升华之后,地面上留下了一层薄薄的东西,像白霜一样。15以色列百姓看见后,就互相问道:这是什么(音即玛纳)。梅瑟告诉他们说:“那是雅威赐给你们的食粮。”
16这是雅威吩咐的:“你们应按每个人的食量和帐棚里的人数,去采集食物,每人一份。”17以色列人照样做了。他们采集食物,有人多拿,有人少拿。18但当他们用“曷默耳”来称食物时,搜集多的人并没有剩余;搜集少的人也没有缺欠。每人正好得到他所需要的那一份。
19梅瑟还告诉他们:“不要把食物留到第二天早上。”20但是有人不听梅瑟的话,把食物留到第二天早晨,结果食物都生蛆发臭,梅瑟对他们很生气。21每天早上,每人按他的食量去拾取。阳光炙热后,食物就融化了。
22到了第六天,他们搜集到双倍的粮食,每个人有两份。以色列的族长来向梅瑟报告这件事。23梅瑟回答他们说:“这是雅威的要求;明天是安息日,为雅威而祝圣的休息日。你们今天要烤好该烤的东西,煮好该煮的东西,今天吃不完就留到明天。”
24于是他们按照梅瑟的吩咐,把食物留到第二天,食物既没有发霉,也没有长虫。25梅瑟说:“你们今天吃这食物,因为今天是荣耀雅威的安息日。今天你们在田野里将找不到食物。26连续六天你们收集食物,第七天是安息日,什么也没有。”27有些人在第七天还出去找食物,但是什么也没有找到。28雅威对梅瑟说:“你们拒绝遵守我的诫命和律法要到什么时候呢!29雅威给你们立了安息日,所以他在第六天给你们两天的食物。到了第七天,每个人要留在家里,不要离开自己的地方。”30于是民众在第七天休息。
31以色列人称这食物为“玛纳”。它像香菜种子那样白,又如蜜汁脆饼一样甜。32梅瑟说:“雅威吩咐:留一份玛纳给后世的子孙,让他们看看,我带你们离开埃及时,在旷野给你们吃的食物。”33然后梅瑟对亚郎说:“拿一个罐子来,装满一份玛纳,放在雅威的面前,留给你们的子孙。”
34于是亚郎按照雅威吩咐梅瑟的,把一份玛纳装进罐子里,放在记载着圣约的石版前面,保存起来。35直到来到定居的地方,以色列百姓一直食用玛纳。他们吃了四十年玛纳,直到他们来到迦南的地界。36当时的“一份”大约是今天的四升。