新约 格林多后书 第四章
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让我们以瓦器盛此珍宝

1我们要负起责任来,因为天主给了我们这种恩宠,我们才不胆怯。2我们放弃了一切羞耻的事。我们行事不诡诈,我们不曲解天主的话。在天主面前,我们只是按照良心把自己推荐给大家。3假如我们宣讲的福音还是模糊难懂的话,那么实际上这只是对那些走向丧亡的人来说的。4他们不肯相信,而这世上的恶神又使他们的心智昏庸,使他们看不到基督,即天主肖像的荣耀的福音。5我们宣扬的并不是自己,而是以宣扬耶稣基督为主。我们本身因耶稣的缘故成为你们的仆役。6那曾说“让光明照耀黑暗”的天主,已照亮我们的心;在这光明中,我们得知了闪耀在耶稣基督面容上天主的光辉。

力量来自天主

7但是我们用瓦器来盛此珍宝,以显示这特殊的力量属于天主,并非我们。8我们不断遭受各种痛苦,但从来不绝望;时常遇到困难,但总设法加以解决。9有人迫害我们,仍不能致我们于死地;我们被打倒,但没有被摧垮。

10每一时刻,我们的身上都承受着耶稣的死,为的是将耶稣的生命也在我们身上显现。11因为我们这些活着的人,为了耶稣的缘故,时常交付自己的生命,为使耶稣的生命在我们的血肉之躯上彰显。12死亡在我们身上工作,生命却在你们身上活动。

宗徒所注视的目标

13我们有共同的信德精神,正如经上所说的:“我信了,我才说。”是呀!我们都相信了,所以我们才说;14因为我们都知道那位使主耶稣复活的,也将使我们和耶稣一起复活,使我们和你们,一同站在他面前。15要知道,这都是为了你们的益处:借着你们,越来越多的人获得天主的恩宠,感恩的人也就增加,愿这些光荣都归于天主。16因此,我们绝不气馁,即使我们的外表渐渐衰老,我们的内在却日渐更新。17这些轻微的,短暂的磨练,正为我们预备了无与伦比的极大光荣。18我们不必为见得到的费心,但要致力于那看不见的;看得见的东西都有时间之限制,看不见的却是永恒的。

  1. 4.1:强调保禄所描述的宗徒画像的某些特色是值得的;
    -我们不灰心;
    -我们不用欺骗的手段,不假造天主的讯息;
    -我们不过是你们的仆人;
    -让人们在我们中间发现闪耀在基督脸上的天主光荣;
    -我们分担着耶稣的死亡,为使他的生命展示在我们中间;
    -我们相信,所以我们说话。
  2. 4.7:但是我们用瓦器盛此珍宝:天主通常用残缺的工具来实现他的计划。作家格伦.葛林以他《权力荣耀》这本书而出名,在书中我们看到一位神父虽然个人有许多缺点,但仍成就了英雄事业。
  3. 4.11:时常交付自己的生命:宗徒的死是必须的,如此他的事业才能留存。当教会中的某一分支成功地完成了一件好事,总会遭受迫害;或者即使领导得不公正,甚至做错了,我们还是不得不服从他们的权威。没有一件事能不先经过死亡而得成功的。如果不是先有死亡,怎么会有复活?
  4. 4.16:保禄再次肯定了他的信仰,在某些时候他吐露了内心的感觉--如同遭遇数以千计的危险和障碍。我们外表渐渐衰老,保禄以这两句话,再次提起他在罗8:10-11中已经说过的问题。他在罗马书中将“肉”与“灵”相对,同样的,在这里以外表和内在相对:天上的“外袍”要罩在我们现世的肉身上。但在这里他透露了自己的奇妙经历:他发现在自己的精神上,天主的临在愈来愈活跃,在肉体上,则感到太力不从心了。
    由于机体损耗过重,保禄能否支撑到看见他先前所希望的基督的回返(得前4:15)?他是多么渴望他光荣的肉体可以盖住他世上的帐篷(5:1;见格前15:52)!但是他现在有了怀疑;他必须经历死亡的可能性,一天比一天明显,然而他对死亡却存有恐惧,因为他必须经历和那些脱掉肉身这层“衣物”,等待复活的人同样的命运。
    但是他对于死亡时会遇见基督倒是没有怀疑:请比较5:8;斐1:23;默14:13,就像有些人所说的,在我们复活前,我们并不是不存在。