梅瑟向法老进忠言

¹此后，梅瑟和亚郎到法老那里，对他说：“这是雅威，以色列的天主说的话：让我的子民离开，这样他们就能在旷野里为我举行祭献庆典。” ^{① 2}法老回答：“雅威是谁？凭什么我该听他的话，让以色列人离开？我不认识雅威，也不会让以色列人走。”³他们说：“希伯来人的天主曾经为我们显现，请你准许我们走三天的路程到旷野去。在那儿，我们要向雅威，我们的天主献祭，免得祂用瘟疫或利剑来惩罚我们。”

⁴埃及王对他们说：“梅瑟，亚郎，你们为什么要让百姓离开他们的工作？回到你们的工地上去！⁵他们现在是本地人数最多的民族，而你们却要他们中断工作。”

⁶就在那天，法老命令监工和以色列人的工头说：⁷“不要再供给他们干草造泥砖。让他们自己去找干草，⁸但还要向他们征收和以前相同数量的泥砖，一块也不能少。他们很懒，所以他们向我哀求：让我们去向我们的天主奉献牺牲吧！⁹你们要加重他们的工作，免得他们有时间去听信谎言。”

头道难题

¹⁰监工和工头走出去，对以色列百姓说：“法老不再给你们草料。¹¹你们能在哪里找到草料，就自己去找吧。但工作量必须和从前一样多。”

¹²于是，百姓分散到埃及各地去搜集麦茎，当做草料使用。¹³监工不断地欺压他们，对他们说：“你们必须和以前有草料的时候一样，每天做完指定的工作。”¹⁴法老的监工鞭打派去管理他们的以色列工头，对他们说：“你们的百姓为什么没有完成和以前一样多的工作？”

¹⁵以色列的工头就向法老抱怨说：“你为什么要这样对待你的仆人？¹⁶你们不再配给我们草料，却要我们完成和以前一样多的工作。我们还要受鞭打，实际上是你的百姓犯了错。”¹⁷法老回答：“懒惰的人，你们真会偷懒，请求我准许你们去向雅威朝拜献祭。¹⁸回去工作吧！我不会给你们草料，但是你们要制造和以前一样多的砖块。”¹⁹以色列的工头们陷入了极大的困境。

梅瑟哀求天主救助

²⁰他们从法老的宫殿出来后，遇见正在等着他们的梅瑟和亚郎。²¹工头们便对他俩说：“愿雅威明察，作出评判。由于你们的缘故，现在法老和臣子都厌恶我们。你们把利剑放在他们手中来杀害我们。”²²梅瑟回到雅威那里说：“哦，我的主！你为什么让这些百姓受苦呢？你为什么派我来？²³自从我因你的名跟法老说了话，他就开始不断地折磨百姓，而你却不加救助！”