友弟德的家世和为人

¹这些事传到了友弟德那里。友弟德是默辣黎的女儿，默辣黎是敖克斯的儿子，敖克斯是若瑟的儿子，若瑟是敖齐耳的儿子，敖齐耳是厄耳基雅的儿子，厄耳基雅是阿纳尼雅的儿子，阿纳尼雅是基德红的儿子，基德红是辣法因的儿子，辣法因是阿希托布的儿子，阿希托布是厄里雅的儿子，厄里雅是希耳基雅的儿子，希耳基雅是厄里雅布的儿子，厄里雅布是纳塔纳耳的儿子，纳塔纳耳是撒拉米耳的儿子，撒拉米耳是撒辣撒待的儿子，撒辣撒待是西默盎的儿子，西默盎是以色列的儿子。²友弟德的丈夫默纳舍和她同支派同家族，他在收大麦的时节死了。³当时他正在监督收割工人在平原上捆麦穗，中了暑，被送回家，死在他的本城拜突里雅。他与他的祖先葬在一起，在多堂和巴拉孟之间的那块地里。

信仰坚定的犹太女子

⁴作为一个寡妇，友弟德在家孀居了三年零四个月。 ^{① 5}她在屋顶上盖了一间房，住在那里。⁶她身穿苦衣，套上寡妇服，在孀居的日子里，除了安息日前夜、安息日、月朔前夜、月朔日，以及以色列子民的庆祝日之外，终日斋戒。⁷她有超凡的容颜，非常漂亮。她的丈夫默纳舍给她留下了金银、婢仆、牛羊和田地，她坚守了遗产。⁸她十分敬畏天主，没有一个人说她的坏话。

斥责长老缺乏信赖

⁹她听说民众因缺水而沮丧痛苦，向官长提出抗议。友弟德还听说了敖齐雅所作的保证，他是怎样发誓说，将在五天之后把城交给亚述人的。¹⁰于是，她派了女管家去请城里的两个长老——加布黎和加尔米前来见她。¹¹他们到了她家，她向他们说：“拜突里雅的长老，请听我说。今天你们在众人前所讲的话是不对的。你们错在居然在天主和你们自己之间发誓，说在一定的期限里，如果上主没来帮助你们，你们就将把城交给敌人。¹²你们是什么人？居然试探天主，代替天主回答民众？ ^{② 13}这并不是呼求祂怜悯的方法，反会引起祂的怒气。¹⁴如果你们连人心中所想所念都无法探查清楚，你们又怎么能理解创造万物的天主呢？你知道祂的心思，懂得祂的想法吗？不，我的兄弟们，不要惹怒上主，我们的天主。¹⁵如果祂不愿意在这五天中来帮助我们，祂仍有权力在祂愿意的时间保护我们；或者在我们的敌人面前消灭我们。¹⁶至于你们自己，不要查问上主、我们天主的计划，因为天主不能像人那样被威胁，也不能像人那样受支配。¹⁷所以，在耐心等待祂的救援的同时，让我们恳求祂前来帮助我们吧。如果祂愿意，祂会俯听我们的请求。¹⁸因为在我们这代人中，没有任何一个支派、家族、百姓和城市，像从前那样敬拜人手造出的偶像。¹⁹我们的祖先曾因为那个缘故而被剑刺，被抢劫，被交到屠杀者手中，他们在敌人那里惨遭欺凌。²⁰但如今，我们除了唯一的天主之外，不认识其他任何神。因此，让我们盼望祂不要忽视我们，也不要忽视我们同族中的任何人。²¹如果我们被敌人俘虏了，整个犹太也会同样被俘获。我们的圣殿将遭劫掠；我们将以鲜血偿还它所受的亵渎。 ^{③ 22}天主会把我们兄弟遭杀、国土遭掠夺、祖业遭废弃的罪责，都归到我们的头上。无论我们在哪个国家做奴隶，都会受尽主宰者的虐待。²³我们投降，并不会对我们有利，相反，上主，我们的天主，会使它成为我们的耻辱。²⁴现在，我的兄弟们，让我们给同胞们作一榜样：因为他们的生命维系在我们身上，圣殿、圣所和祭坛的安全也只有靠我们了。²⁵我们更应该做的，是感谢上主，我们的天主，祂考验我们就像考验我们的祖先那样。²⁶回想一下祂对亚伯郎所做的，祂让依撒格所遭受的考验，当雅各伯在叙利亚的美索不达米亚，为他母亲的兄弟放牧羊群时，所遭遇的一切。²⁷难道不是天主要让我们经受火的洗礼，正如祂为了证实其他那些人的真情实感，而对他们所做的那样？上主并不是在惩罚我们，而是为告诫那些与祂亲近的人。”

自愿出城营救

²⁸敖齐雅对她说：“你所说的一切充满智慧，没有人能够反对。²⁹实际上，你的智慧并非只是在今天才为众人所知，还在你幼年时，所有的百姓就已经看出你的聪颖和善心。³⁰但现在百姓们正受着干渴的折磨，所以他们强迫我们实行我们说过的话，还逼我们发不能违反的誓言。³¹既然你是个虔诚的女子，就请为我们祈祷吧，上主也许会降下雨水，灌满我们的水库，使我们不再干渴难受。”³²友弟德对他们说：“听我说，我要做一件在我们民族的子孙中，万世流芳的事情。³³今晚你们要站在城门口，我将和我的女仆出城。到了你们该把城交给敌人的时刻，上主会通过我的手眷顾以色列。³⁴但不要试图查探我要做的事，我不会告诉你们，直到我完成了我要做的一切。”³⁵敖齐雅和长官们对她说：“平安地去吧，愿上主、我们的天主引导你报复我们的敌人。”³⁶然后，他们离开友弟德的屋子，回自己的岗位去了。