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1撒慕尔年老的时候,立了他的两个儿子作以色列的民长。2长子名叫约厄耳,次子名叫阿彼雅,同在贝尔舍巴作民长。3但是他这两个儿子不走他所走的路,却贪图厚利,接受贿赂,歪曲正理。4以色列众长老便联合起来,往辣玛去见撒慕尔,5对他说:“看,你已经老了,你的儿子们不走你所走的路。如今请你给我们立一位君王治理我们,如同各国一样。” ① 6撒慕尔听到他们要求说:“请给我们立一位君王治理我们”,大为不悦,便去祈求上主。7上主对撒慕尔说:“凡民众向你所说的话,你都要听从,因为他们不是抛弃你,而是抛弃我作他们的君王。8自从我领他们出离埃及直到今日,凡他们做的,无非是抛弃我而事奉别的神;他们现在也这样来对待你。9好吧!你就听从他们的要求,但必须清楚警告他们,要他们明了那统治他们的君王所享有的权利。”
10撒慕尔把上主的一切话,转告给那向他要求君王的人民,11说:“那要统治你们的君王所享有的权利是﹕他要征用你们的儿子,去充当车夫马夫,在他的车前奔走;12委派他们做千夫长、百夫长、五十夫长;令他们耕种他的田地,收割他的庄稼,替他制造作战的武器和战车的用具;13要征用你们的女儿为他配制香料,烹调食物;14要拿你们最好的庄田、葡萄园和橄榄林,赐给他的臣仆;15征收你们庄田和葡萄园出产的十分之一,赐给他的宦官和臣仆;16使用你们的仆婢和你们最好的牛驴,替他作工;17征收你们的羊群十分之一;至于你们自己,还应作他的奴隶。18到那一天,你们必要因你们所选的君王发出哀号;但那一天,上主也不理你们了。” ②
19但是,人民不愿听从撒慕尔的话,却对他说:“不!我们非要一位君王管理我们不可。20我们也要像一般异民一样,有我们的君王来治理我们,率领我们出征作战。”21撒慕尔听见百姓所说的这一切话,就转告给上主听。22上主对撒慕尔说:“你听从他们的话,给他们一位君王吧!”撒慕尔就吩咐以色列人说:“你们各自暂回本城去。” ③