“天使”经常在圣经上出现——从《创世纪》到《默示录》。事实上，“天使”（angel）这个单词和其复数型态在《新美国圣经》（the New American Bible）中出现了320次。人们也用其他名词来指称这些天国的存有，诸如：“神子”（sons of God）（约伯1:6，咏29:1）、“圣者”（holy ones）（咏89:6；达8:13；犹14）、“天上的万军”（the host of heaven）（列上22:19；厄下9:6；咏148:2），以及与天使同等级的“革鲁宾”（cherubim）和“色辣芬”（seraphim）（创3:24；咏18:11；依6:2；厄 28:14）。在圣经中，“天使”的形象比较像是勇猛的战士，而比较不像宗教艺术所描绘的可爱小天使（cherubs）。此外，唯有少数天使们有名字，像是“弥额尔”（Michael）（达10:13，21；12:1；犹9；默12:7）、“加俾厄尔”（Gabriel）（达8:16；9:21；路1:19，26）和“辣法耳”（Raphael）（多3:17；5:4；12:15，21）。其他不可计数的天使都是无名的。 

希伯来文mal’ak和希腊文angelos（angel源于此字）都意味著“信差／使者”（messenger）。那似乎是“天使”的主要任务之一：担当天主的使者，向人间报信。“天使”的工作是通知诞生的消息（创16:11- 12；民13:3-23；路1:10-20，26-38；2:8-15），交付天主给人的任务（民6:11-24），向先知们传达天主的话（列上13:18；22:19-23；列下1:3，15；厄40-48；匝1:14-17），宣报（默5:2；14:6-12；18:1-3），以及向人类传递多种不同的讯息（创 31:11-13；民2:1-3；玛1:20-24；2:13，19-20；宗10:3-7；27:23-24）。“天使”偶尔也充当梦、征兆和事件的诠释者（达9:20-27；匝1:9；2:2，7-9；玛 28:5-7；路24:4-7；宗1:10-11；默1:1；17:7-18）。 

但是，“天使”也有其他任务要执行。他们是天朝的合唱队和唱诗班，负责歌咏赞美天主的光荣（咏 103:20-21；148:2；达3:58；默5:11-12）。他们引导并保护以色列子民、所有无辜者，以及实行正义的人（出14:19；23:20，23；32:34；33:2；户20:16；玛下11:16；15:22-23；咏34:8；91:11-12；达3:49-50， 95；6:23；14:33-39；宗5:19；12:6-11）。 

“天使”特别的任务是保护儿童，（至少）或将他们带到天主台前：“你们小心，不要轻视这些小子中的一个，因为我告诉你们：他们的天使在天上，常见我在天之父的面。”（玛18:10）。 天主派遣强有力的“天使”不仅是为了保护无辜者，也是为了喝止或惩罚邪恶的人（户22:22-35；列下19:35；编上21:15，30；达13:55，59；宗 12:33）。 

也许正因为如此，在世界终末时，“天使”扮演重要的角色：“祂要派遣祂的天使，用发出洪声的号角，由四方，从天这边到天那边，聚集祂所拣选的人。”（玛24:31；玛13:41，49； 25:31；谷8:38；13:27；路9:26；得下1:17-10）。 基督徒传统告诉我们，人死亡之后，“天使”将亡灵领到天主台前，接受天主的审判（拉丁教父特土良，De anima 53.6）。根据圣经，有些“天使”发动叛变，成为天主的敌人（玛25:41；哥后11:14；12:7；伯后 2:4；犹6；默12:7-9）。而对天主保持忠实并服侍天主的“天使”都是强有力的战士，令人感到害怕和敬畏。这些“天使”是“万军上主”（the Lord of Hosts或the Lord of Heavenly Armies）的天上大军，其主要的任务是在天上和地上打击天主的敌人：“你想我不能要求我父，即刻给我调动十二军以上的天使吗？”（玛26:53；参见 默12:7-9）。因此，“弥额尔”大天使手持剑和戟大战恶龙是正确的“天使”圣经形象。 

译自The Bible Today 47/6 （2009）414-16

文／Fr. Timothy A. Lenchak

译／陈静怡修女