人为什么要信仰？也许你能给出一大堆答案。从不同的角度来讨论，这个问题都有十分合理的回答。比如从人的心理上，也许你会说，信仰可以在这个破碎的世界中带给人精神依靠和安慰，让人在生活的苦难中保持希望。如果从社会的角度，也许你会说，信仰总是劝人向善，它能从法律之外控制人们的行为，对社会的稳定与和谐大有裨益。我们还能从文化、艺术、民族主义、认同感，甚至科学、zhengzhi等几乎所有角度给出正面的回应。不过，这些角度都无外乎从社会学、行为学或心理学的视角出发，也就是说，这些都是站在“人”的视角回答信仰问题。

那么，有没有一种可能，我们是否能够跳出“人类”的视角，来看看哲学的回答又是什么样的呢？——换句话说，哲学研究自然、意识、社会一切形而上的关系，因此，如果我们站在哲学的高度去看待这个问题，我们甚至能跳开一切人类和社会的好处，而从“人之所以为人”给出最本质的回答——人为什么要信仰。

这篇文章我们关于信仰哲学将引入一个概念：终向论(Teleology)。

什么叫终向论？Teleology这个词的词根来源于希腊语Telos，意为“目的”或“结束”。根据《大英百科全书》的词条解释，“终向论”或称“目的论”是指通过研究事物的某种目的、目标或功能对此事物进行解释。传统上，终向论也被描述为事物的“最终目的性”。

最早系统性建立终向论概念的是亚里士多德，他认为，对任何事物的完整解释必须考虑其最终原因，以及其效果、材料和形式原因（后两者分别指事物的构成物质和形态或形式）。例子参见下图。

亚里士多德的目的论：如何理解一座存在神庙

这样说也许太术语，举个例子，最简单的是从理解工艺制品开始：一件衣服的出现是为了遮盖身体，无论是为了保暖还是遮羞还是装饰，衣服的最终目的就是遮盖身体；一辆车的出现是为了运输，无论是运输人还是其他物件；一块钟的出现是为了计时（我们讨论的是钟的终向目的，而非附加目的，你也可以说钟的附加目的是装饰，但这并非它的终向目的）；而到自然界的生命体就复杂得多。——“终向论”，或“目的论”给出的观点是：除非我们理解事物存在的目的，我们就不能完全理解它们。

这并不是出于一厢情愿的想象，而是建立在系统性逻辑上的自然哲学。在对“终向论”进行思考后，圣托马斯·阿奎那认为终向论是无处不在的，自然界基本上是目的论的。也就是说，他认为每件事和每一个过程都有一个终极原因——一个终点或目标(telos)。在我们自己的行为中找出最终原因似乎很容易：比如买面包的目的是我饿了想吃它。

但是，我们真的能把这样的“最终原因”适用于一切自然事物吗？怀疑者也许会说，像石头这样简单无生命的东西有目标吗？

阿奎那认为，是的，终向论是普适的，一切事物都有一种指向性，甚至在自然界中无生命的事物也是如此。比如植物有趋光性和繁殖的目的，而一块石头抗拒被打碎，万物之间有万有引力，火柴有发热的趋向。然而圣托马斯解释，这里的模式是：并不是说因为火柴自己意识到自己有发热的需求，而是像火柴这样的事物作为火柴，受造而成就有发热的趋向，——这就是火柴的最终目的(goal/telos)。这也就是说，在自然界就算是无生命的事物也符合终向论，因为终向论无关事物本身是否“意识到行动”，而是它们行动的一种自然的、稳定的趋向和趋向的终点。

我们的眼睛受造是为了看，我们的牙齿受造是为了嚼食物，这就是为什么牙齿是用人体最坚硬的材料制成的，即它们的材料原因，这也是为什么牙齿长成这样，即它们的形式原因，——这也是为什么用牙齿去开啤酒瓶并不是个好主意，因为它们不是为此受造的。

这种说法是非常可靠的，因为在后来的现代科学中，这样的“趋向”又被称为“规律”或“定律”。我们知道我们所处的世界并不是一个混乱的世界，万物的运作并乱七八糟的，而是遵循某种规律。就算在混沌系统、复杂系统、或量子力学中，对象的本质和运动也必然地遵循某些规律，这也属于“终向论”的范畴。——现代科学的存在也以此为前提。因为科学旨在探索实在之物中可被理解的一切，因此哪怕在乍看起来混沌和随机的地方，科学也能向我们展示出其中动态有序的规则和体系化模式。

阐明这一点非常重要，因为这意味着：我们的意志发现的是一个存在可理解的秩序的宇宙，而非一个随机而混乱的宇宙。——就像宇宙大爆炸理论、生物演化论或量子物理学，这些都是人类智力可以理解的宇宙规律（趋向）。这意味着什么？托马斯辩称，这些秩序最终必须来自一个智慧的本源(起因)——他称之为“天主(God)”，即一切事物的最终原因及最终目的。

圣托马斯·阿奎那：宇宙规律的起因与终向 (Aquinas101)

而知道了这一点有什么用？别急，我们由此可以引出更进一步的重要结论：如果事物都有一种自然的趋向或倾向（也可称为事物所遵循的规律），那么当它们最完美地做到自己被指向去做的事情时，它们作为所存在的自己就是最完美的。比如你的眼睛瞎掉就不好，要能看东西才好；又比如时钟表被用来计时就是最完美的，你只有想要知道时间的时候，才会打开手机里的“时钟”程序。因此，这种“终向论”也告诉我们：一个事物成为“好”的关键。

如果要展开讨论自然科学和终向论，将会是巨幅，因此我们在这里打住。基于目前上述的对终向论概念的描述，让我们回到最初的问题——人为什么要信仰？

根据据亚里士多德和托马斯主义自然哲学的观点，造成一个事物的效果原因、材料原因和形式原因都是为其最终原因而服务的，最终原因影响的是一个事物的本质特性。所以，当我们回到人类身上，我们会发现，人类拥有感官能力（认识具象的能力）和灵魂能力（认识抽象以及表达情感的能力），而高级的灵魂能力将人类和动物区分开，这就是理智和意志(Intellect and Will)。理智是我们理解真理、判断真理和进行推理的能力；意志是我们选择和意向的基础。理智和意志一起，是人类最独特、最优秀、最高贵的特质。而根据圣经的启示，人类的优秀和高贵来自于天主的形象，这就是《创世纪》中所启示的“天主按照自己的肖像造了人”。

以上所说的是造成“人类”这种事物的效果原因、材料原因和形式原因，那么，这些特质所服务的最终原因，也就是人类受造的终向目的是什么呢？——这就是本文的重点：圣经中所启示的最终原因。《哥罗森书》对此有所提及“在天上和在地上的一切，可见的与不可见的，或是上座者，或是宰制者，或是率领者，或是掌权者，都是在他内受造的：一切都是借着他，并且是为了他而受造的。(Col 1:16)”这句话的意思是说，所有种类的人类和天使都是为了天主的第二位格圣子而受造的，而受造的方式就是文中所说“一切都是借着他”——天主的圣言，即《创世纪》中所描述的天主通过“发言、说话”的方式而创造宇宙。

因此结论在这里就得出了：人类受造的终向目的就是天主他自己，一切造成人类的效果原因、材料原因和形式原因都是为此服务的。我们可以合理思考，我们的理智是为了让我们辨别和认识真理——基督，我们的意志是为了让我们有能力选择善的一方。

既然天主本身就是人类受造而存在的终向目的，那么我们开头的问题就迎刃而解了：人为什么要信仰一位真天主？——因为我们就是为此而受造的。

那么人不信仰天主可不可以？当然是可以的，就像前面说的，“终向论”只是给出事物自然的趋向——以及事物成为“好”的关键，并不是说事物必须要这么做。比如一根火柴当然可以永远不被划亮，而是躺在抽屉里直到过期作废；一棵树当然可以不生长不结果，它有这样的趋势但它不是必须这么做。

那么问题来了：你要做一根发热的火柴，一颗结果的树，还是选择躺在抽屉里，或是永不结果呢？两者都是完全可行的，因为我们所被赋予的“理智”和“意志”给了我们选择的自由。

 

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学术参考与引用：

St. Thomas Aquinas (1485), Summa Theologiae, I, qq. 79, 93,  Second and Revised Edition, 1920, Literally translated by Fathers of the English Dominican Province, Online ©️2017

Britannica: Teleology, Written and fact-checked by The Editors of Encyclopaedia Britannica, Last Updated: Apr 10, 2023

Fr Dominic Legge, O.P. (2019), Teleology, posted on Aquinas101.com

Fr Thomas Davenport, O.P. (2021), Does University Have a Purpose?,  posted on Aquinas101.com

Fr Gregory Pine, O.P. (2019), Powers of the Soul: A First Look,  posted on Aquinas101.com

 

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审阅：万有真原