圣若瑟·高登伦哥是意大利都灵的一位神父。1827年9月某日，他给一位法国病妇行终傅，这名妇女和她丈夫带了三个孩子，从米兰到里昂，中途患病，因缺乏医药治疗，病情急转直下，最终不治而亡。高登伦哥目睹此事，深感都灵医药设备匮乏，便租了一间房屋，设了几张病床，招募了一位热心的医生，因陋就简地创办了一座贫民医院。为推进看护贫苦病人这项神圣的工作，他组建了男女志愿工作者队伍。男性工作人员的组织，称为圣味增爵会；女性工作人员则称为圣味增爵女修会。

1831年都灵发生霍乱，市政当局为防止传染。下令封闭贫民医院。高登伦哥毫不灰心，对旁人说道：“在我们本乡，种白菜的人常采用移植的方法，白菜长的又快又好。我们的病院现在应该换一个地方。这对我们的发展说来，反而是一件好事。”不久，高登伦哥在都灵城外创办了一座新医院，取名“小屋”。由于病人数目不断增加，又增设好几座新病院。

高登伦哥创办了各种收容所，收容聋哑孤寡和各种残废的人，甚至为痴愚与智力低下的人也有一座专门的收容所。高登伦哥很怜爱这些不幸者，称他们为“我的好孩子”。

高登伦哥的慈善救济事业日益壮大。但是他从不将功劳归功于自己。他总是说：“这一切都是靠着天主的帮助。”正如他对圣味增爵会修女说的：“我们不过是一批木偶，因为有人牵着线才能扮演角色，有的扮演雍容华贵的君王，有的扮演滑稽的小丑。闹剧落幕，我们便被丢在角落。我们天天在天主上智的牵引下做各种善事。我们的职务，就是好好扮演天主指派的角色，切勿偷懒、切勿敷衍，绝对服从天主的领导。天主牵着我们的线，我们务必遵照他的旨意办理一切的事。”

高登伦哥收到捐款立即散发，银钱到手即尽，从不保留分文。国王想担任他慈善事业的保护人，被他婉言谢绝。他认为我们既有万王之王作保证人，又何必找别的保证人呢?

有时，债主登门崔债，情势急迫；高登伦哥家徒四壁，身无分文，时常粮响告急，可是每一次他都能圆满化解困境。

高登伦哥没有为了保障自己各项慈善事业的发展而筹办基金会，而是举办各种祈祷会，求天主护佑。他创立了好几个修会团体：女子团体有善终会(为临终的人祈祷)、拯亡会(为炼狱亡灵祈祷)、善牧会(帮助堕落的人回头改过)；男子团体有玫瑰修会、圣三司铎会。

高登伦哥积劳成疾，于1842年逝世，享年56岁。他生前创办的各种事业，至今仍蓬勃发展，持续为社会服务，造福人群。

高登伦哥于1934年荣列圣品。