丙年四旬期第四主日
天主的爱将我们从罪恶的深渊中拯救出来
耶稣向人显示天主是罪人与税吏的朋友（路7：34，玛9：12-13），但这种关系会持续到什么时候呢？会否有一天，天主对他们的态度改变呢？
有人这样回答说：直至生命结束时，罪人都会有机会悔改；但之后就不会再有机会了。到那时，天主就不再仁慈了，而转为公义的审判官。
如果天主真的会改变态度，将会使人感到惊奇且困惑。耶稣在世时，接受税吏与罪人的邀请，常常去他们的家中，与他们一起庆祝，一起吃饭。然后在天上，却拒绝他们参加祂的宴席，并把他们驱逐出去。这样的态度不仅难以接受，而且难以理解。
亦有人说：天主不惩罚人，是罪人自取灭亡。实际上，罪人因为所做的恶在世上已经受到很大的处罚（箴8：36）；而如今与天主的相遇的人，不是蒙光照和洁净，而是使他们更加固执地选择不幸呢？谁会相信到那一天，基督会放弃自己的朋友呢？是否有一天邪恶会永远战胜全能天主的爱呢？
为了更好地理解这样的讯息，现在让我们重复以下的话：
天父将所有的人都托付给基督善牧。
他们将永不会丢失，谁也不能把人从祂手中夺走。
读经一 创 5：9a，10－12
在离开埃及之前，以色列人庆祝了逾越节。他们整夜未眠，吃了逾越节的羔羊，然后在夜间开始了程路，走向天主许给他们祖先的土地。在梅瑟的带领与上主的保护下，他们穿过红海，进入旷野，在那里度过了四十年。
今日读经叙述这一漫长行程的结束。经过长时间的漂泊后，以色列子民穿过约但河，到达了耶里哥平原的基尔加尔。他们终于获得了自由，将要拥有这块肥沃的土地，每个家庭可以分得一块土地。他们将以农业和畜牧业维生，不再依靠玛纳与旷野中贫瘠的出产。为了表达他们的喜悦以及对上主的感恩，以色列子民再次庆祝了逾越节，就像他们的祖先在离开埃及的那天所做的一样。
他们举行仪式并不是纪念遥远的过去，而是显示他们理解并意识到上主忠于祂的许诺。天主将以色列子民带入旷野并不是为了消灭他们，就像他们的祖先所经常怀疑的（出17：3，户14：3）；而是永远除去了他们在埃及的耻辱。以色列子民多次试探了天主，怀疑天主的忠信，没有听从祂的声音（户14：22），即使如此，天主仍然拯救了他们。
任何罪过与不忠信都不能使天主失去信心，因而使天主犹豫不决，甚至放弃祂的救赎计划。以色列子民的历史是朝圣之旅，是整个人类走向最终自由的标记。在此旅途中，所有的人，没有例外，都将获得拯救与自由（弟前2：4；铎2：11） 。
以色列子民出离旷野后就不再需要玛纳。来自天上的食物，天使的食粮，没有任何人被拒绝享用，谁也不可以视为自己的特权享用，否则就会坏掉或发霉。
被圣体圣事所滋养的人仍然在路途中行走，还没有到达所预许的福地。但当永恒的喜宴开始时，也就不再需要领受这食粮了。
读经二 格后 5：17－21
犹太末世思想的鼎盛时期正是基督宗教的形成时期。末世思想认为，如今的世界将会在大地震动与可怕的灾害中消失，一个新的世界将会在此废墟上形成。
论及这个思想，保禄给格林多人写信说，我们不必等待宇宙发生大变化，旧的世界已经过去了，新的世界因着基督的逾越奥迹已经开始了。为了成为新世界的人，生活在基督内就已足够（17节）。如何解释天主的这一奇妙工程呢？
保禄用了「和好」的图像来解释。罪过在天主与人类之间制造了不和谐，使彼此之间成为敌人，并有着不同的意图与看法。这种彼此之间的敌意已经消除，和谐得以恢复；不是因为人的悔改与善行，而是天主白白的干预与恩赐。天主在基督内已经与世界和好了，不再追究人类的过错（18-20节）。他已撕掉所有赤字的帐簿。
就像洁净的白板一样吗？法律上得到债务的豁免就是如此，但是接下的书信阐明了保禄的思想。他发自内心地劝勉格林多人说：我们如今代基督请求你们：与天主和好罢（20节）!因此，人必须接受天主给人提供的和好的机会。保禄与格林多的教会团体之间有一段痛苦的经历。数个月前，保禄宗徒受到他们的攻击甚至驱逐。这不是一个简单的误会，而是因保禄所宣讲的讯息而遭到了拒绝。因此保禄劝勉格林多人说：所以我们是代基督作大使了，好像是天主藉着我们来劝勉世人。我们如今代基督请求你们：与天主和好罢（20节）!
如果不与天主派遣的宗徒保持和谐，不接受其宣讲的讯息，人就不能与天主和好。与天主和好并不是通过外在的取洁礼与克苦的实践，而是通过接受天主所派遣的使者所宣讲的话语（罗10：14-17）。四旬期是聆听上主话语的特别时期，也是反思的时期，因为我们很容易拒绝被天主派遣去宣讲天主话语的使者，就像保禄的经验一样。
福音 路 15：1－3，11－32
这是福音中记载的最优美最感人的一个比喻。从教会的初期开始，很多的学者、画家、音乐家、哲学家、心理学家都对这个比喻加以研究和评论。人们通常称之为「浪子回头」的比喻，但这个名称并不恰当。因为只是突出了三个人物当中的一个，也忽略了大儿子，而故事的整个第二部份都在描述大儿子；尤其忽略了真正的主角——父亲。因而比较准确的称呼是「父爱的比喻」或「仁慈父亲的比喻」。
比喻通常是在举行修和圣事时阅读，希望可以打动那些固执的罪人。然而，在此情况下，这篇故事的第二部份使人显得有些不安，困惑了人的情绪。我们不止一次地问，这篇故事为什么不在「父亲拥抱浪子」与「开始庆祝」后就结束呢？
有这样疑问的读者没有留意这篇比喻的上文，也没有留心耶稣为谁讲，以及为什么要讲这个比喻。耶稣不是对罪人讲这个比喻，而是对那些自称为义人的人：众税吏及罪人们都来接近耶稣，为听祂讲道。法利塞人及经师们窃窃私议说：「这个人交接罪人，又同他们吃饭。」耶稣遂对他们设了这个比喻（1-3节）。
他们是法利塞人与经师们，自认为无罪，却处在灵性的危险状态中。他们处在危险中是因为他们完全扭曲了与天主的关系，他们不明白天主白白地爱所有的人，任何人在天主面前不可邀功。
上一章中记载耶稣在一个法利塞人的首领家里吃饭（路14：1）；现在却与不同的人在一起：罪人与税吏，祂甚至被邀请到他们家中。这一做法引起了那些所谓义人们的不满，以致于他们说，这人常和罪人在一起，因此不可能来自天主。耶稣为了使他们理解自己的做法，便讲了这个比喻。因此，这个比喻的第二部分阐明了这一主要讯息。那个长子明显代表了法利塞人，他们遵守诫命与法规，无可指摘。如果他们不想被排除在先知们所宣讲的天国喜宴之外（依25：6-8），他们必须改变他们的思维方式。
现在让我们来看这个比喻。
一天，一个富有人家的小儿子来见父亲，想要属于自己的那份家产。智者息辣劝告人不要满足这样的要求。他说：你的子女有求于你，胜于你望着你子女的手。在你寿命结束之日，在你快要去世之时，应分清你的遗产（德33：22-24）。但是比喻中的父亲并没有拒绝小儿子的请求。父亲一句话也没有说，就按照法律的规定，将自己的家产分给了两个儿子
父亲的这种态度代表了天主尊重人的自由选择。天主常常劝告、教导、建议、陪伴着人；但总是给人自由，甚至允许人犯错。
为什么小儿子要急切地离开家呢？首先他认为父亲的做法过于独裁，不允许他做自己想要做的事。年轻的时光很短暂，就象是一阵风，很快过去，也就有可能失去享受生命最宝贵的机会和时光。愚蠢的人常这样想：我们的时日，有如疾驰的阴影。所以，来!让我们享受现有的美福，趁年青及时消受这世界，莫让春花空空溜过。在玫瑰花尚未萎谢以前，用来作我们的花冠；凡是乐事，我们不要放过，到处要留下我们欢乐的痕迹（智 2：5-9）。
也许将所有的错误都放在小儿子身上是不公平的。接着我们就会发现他的兄长是一个怎么样的人，以及他的想法。他自认为自己完美、生活无可指摘、充满了傲气、不能容忍那些与自己有不同想法和做法的人。若与这样的人生活在一起，既不容易也不轻松。
小儿子的目标是到远方去，他远离自己的家、自己的人民、自己的宗教传统，而去与外邦人生活在一起，成为一个喂猪的人。猪是典型的不洁动物（肋11：7），牠是远离天主的象征，拒绝一切伦理的原则，选择毫无约束与放荡的生活。
然而，远离了父家，也没有了喜悦与和平。追求享乐、毒品、虚假朋友、放荡的生活，到头来却穷困潦倒。冒险并不能使人满足，人需要内心的平衡，否则就会感到「飢饿」。他被迫去替外邦人喂猪的场景，生动地代表着那些远离天主的人，处在失望与无尊严的生活状态中。犹太经师说：「喂猪的人是可诅咒的。」
这种失望的经验可以使人反省振作，也可使人失落自己。犹太经师们还说：当以色列子民被迫去吃豆荚时，他们就会悔改。这个小儿子是否认识自己的错误而悔改呢？
这个问题的答案对理解这个比喻至为重要。如果我们仔细阅读第17-19节就会发现，小儿子考虑的并不是自己的错误行为带给父亲的伤害，而是飢饿。他如果自己感到惭愧，就会说：看我现在的处境，我是个不孝之子，我毁了自己的生命。但是，我在临死前希望祈求父亲的原谅与宽恕，我想拥抱他，然后我会向他辞别，连一杯咖啡也不喝，因为我不配。如果他这样想，表明他有悔改的表示。然而，他却丝毫没有意识到给父亲带来的伤害。他唯一想要的就是找到一块面包；回到家后，他准备好的那段话也只有一个目的：打动父亲，希望可以给自己吃。看到这段话的结论就是：他没有悔改的迹象。
无论如何，他终于起身回家了，接着描写的细节都是他的独场白（20节）。这时，父亲又出现了，他一句话也没有说。面对回来的小儿子，作者用了五个动词来描写父亲的反应，这句话可以被称为是圣经中最为感动的一句。
——父亲远远地就看到了小儿子：父亲首先看到了儿子，表明他一直等待着儿子回来。
——动了怜悯的心：希腊原文指的是一种很强烈又很深刻的感受，牵肠挂肚。就像母亲面对孩子哭的时候的感情，再也没有比这更亲密更强烈的感受了。这个动词只出现在新约的福音中，出现了十二次；常常描述天主或耶稣对人的爱，是在告诉我们，只有天主才有这种程度的爱。
——跑上前去：跑是本能的反应，但为老年人来说却有些不适合。同时，为这个有地位的人也是失体面的表现。但怜悯之心已使这位父亲狂喜不已，失去了理性的控制，而只是按内心来行动。
——扑到他的脖子上：就是搂住，比拥抱更为热情。这个行为在新约中只另外出现了一次。保禄给厄弗所的长老们告别时所说的，他们将不会再见到保禄的面：众人都大哭起来，并伏在保禄的颈项上，口亲他（宗20：37） 。
——不停地亲吻他：这不是对客人的那种礼貌的亲吻，而是欢迎与接纳的标记，是喜悦与宽恕的表达。父亲没有让儿子给自己跪下。
面对父亲如此的反应，小儿子表达了他的「悔改」，开始「背诵」他提前准备好的话。他还没有说完想要说的话，当他正准备要说：「就把我当作你的一个仆人吧」这句时，父亲打断了他的话，就开始给仆人下命令（21-22节）。父亲的所作所为有着特殊的象征意义。
——给他穿上上等的袍子：这是在节日上，给尊贵客人穿的衣服，也是默示录中的站在宝座和羔羊面前的十一位长老们，身穿白衣，手持棕榈枝（默7：9）。天主使那些回归父家的人恢复了所有的尊严。
——给他戴上戒指：不是婚姻戒指，而是带有印记的戒指。父亲将管理仆人与财产的权利再次给予小儿子。令人奇怪的是，在父亲眼中好像什么也没有被浪费。他仍可以支配似乎耗不尽的财产。
——给他脚上穿上鞋：这是自由人的标记。奴隶是光着脚的。
在天主家中，天主希望的不是仆人，而是自由人（若15：15）。我们留意一下这些细节：在小儿子表达他只想做一个佣工的想法之前，父亲就打断了他的话。然后命令人给他穿上长袍，不是仆人在工作时穿的短袍。最后穿上鞋，我们在天主面前不是光着脚的奴隶。担惊受怕的仆人光着脚，等待着接受主人的命令或批评；而天主不是奴隶的主，祂希望人得到爱，而不是害怕。
庆祝是朝向天父之家的旅程。
犹太教认为只有当人真诚的悔改，并通过守斋、忏悔、撕裂自己的衣服，俯伏在地而表达悔改的意愿时，天主才会宽恕。比喻的第一部分以出人意表的方式结束，法利塞人听到后开始慢慢明白。耶稣所宣讲的天主与他们想象的不同：天主为那些不配的人们准备了宴席，邀请罪人来赴宴；甚至也不检查他们是否悔改了，他们是否真诚地决定改变自己的生活，天主没有询问任何问题就拥抱了他们。
这就是耶稣与以色列精神领袖之间的磨擦所在。如果耶稣接纳悔改的罪人，那就不会有任何问题，甚至经师与法利塞人也宽恕并接纳那些意识到错误而悔改的罪人。他们恼怒耶稣是因为耶稣是罪人与税吏的朋友，而这些罪人仍旧做着罪人所做的事，耶稣经常到访那些还没有悔改的罪人的家里。天主在耶稣的行为中显示了祂的态度：天主不只是爱义人与悔改的罪人，祂永远且无条件地爱每一个人。天主要求我们也去爱那些伤害我们的人。天主没有告诉我们去爱
那些悔改并向我们求宽恕的敌人，而是要爱仇敌，甚至仍旧伤害我们的人。天主要求我们这样做，因为天父给了我们榜样：祂使太阳上升，光照善人也光照恶人（而不是悔改的恶人）。如果天主也区分善人与恶人，如果天主也是爱这个而恨那个，那祂如何对我们如此要求呢？
当然，面对天主的无条件之爱时，也许有人会问：如果天主也爱恶人，那为什么还要努力行善呢？耶稣在这个比喻的第二部分（25-32节）回答了这个问题，引出了大儿子。现在我们来看他是怎么样的人，又代表着谁。
他从田间归来，筋疲力尽，也许充满焦虑和担心。他常常需要去解决所有的问题，而如今回来时却感到意外：庆祝、音乐与舞蹈。他既没有受到邀请，也没有得到通知。他就叫一个仆人来，问发生了什么事。原文中的动词是未完成式，指的是一个持续的动作。大儿子吃惊且诧异，即使在仆人重复的解释之后，他仍然不相信所发生的事。他于是生气了，他的生气好像有些道理，这是忠信的人或善人在明显的不正义前的合理反应。
父亲于是出来劝告大儿子（依然是未完成式动词，意即不停地劝告），让他进去参加庆祝。大儿子罗列了自己的功劳：我从来没有违背过你的命令，这些年来一直忠信地服侍你。这是在圣殿祈祷的那位细心守规的法利塞人的完美图像：因为我不像其他的人，勒索、不义、奸淫。我每周两次禁食，凡我所得的，都捐献十分之一（路18：11-12）。
大儿子的话似乎有点不礼貌，但都是正确的。谁能说他错呢？耶稣时代的经师与法利塞人是这样想法，今日我们很多基督徒也有同样想法。理论上，我们承认天主可以做祂想做的事，我们从天主那里白白接受了一切；但实际上，我们一直认为，只有义人才配站在天主面前，天国是赚回来的，而其余的人都要被排斥在天国之外。
希望恶人得到惩罚的结果来自于人们的想法，人们认为犯罪者就是狡猾的人，他们在享受恶行。人们因此而嫉妒他，并希望他得到惩罚。其实恶人的生活就是一场悲剧，无节制地追求享乐带来的不是喜悦，而是失望与空虚。小儿子因为无度与放荡的生活，其结果是：我在这里却要飢饿而死。
这个无可指摘的大儿子不明白，父亲在家里想要的不是仆人，而是儿子在家。在这个比喻中，小儿子五次称呼「父亲」，因为在他眼中，父亲是真的慈父。他知道自己不能要求父亲什么，自己的一切都是白白的恩赐，自己根本不配。而在大儿子的说话中从来没有出现「父亲」一词，这显示他不是儿子，而是仆人，父亲为他来说只是主人。正是因为与父亲的错误关系，才使他拒绝自己的兄弟，而称弟弟是：你的这个儿子（30节）。 但父亲却怀着很大的耐心纠正他说：你的这个兄弟（32节）。面对大儿子内心的态度，可以想象一下，小儿子回到家的时候，父亲如果不在，而是大儿子在家，那将会发生什么 ﹖这个比喻还没有结束。大儿子最后是否进去庆祝了；小儿子是否变好了，或者几天后又恢复原样了。
这个比喻其实讲述的是我们的故事，我们每人身上都有这两个儿子的影子，因此不难想象后来会发生什么事情。可以肯定的是，大儿子进去赴宴了；他不会留在外面，因为习惯了服从。他不会违背父亲的意愿，即使他心中存在着隐密的希望，希望一切都像从前一样。大儿子生活在焦虑中，一方面，他与父亲在一起生活了很多年，却根本不了解父亲；另一方面，他无法接纳新的事物，无法放弃自己的想法与信念，以及对功劳的夸耀。他将继续进教堂，不会缺弥撒，却常常批评那些宣讲天主对人无条件的爱，天主希望人人都得救，地狱是空的等等道理的宣讲者。
而那个小儿子呢？有时在家，有时在外，常常受到大儿子的轻视，却常常得到父亲的慈爱。他们就开始欢宴起来，却不是喜乐的庆祝（24）。因为每当一个子女离开家时，喜乐便停止了。只有当所有的子女们都聚集在家，没有任何人留在外面时，才会关上门，才是最终且没有终结的庆祝。
