厄则克耳是步齐的儿子，属司祭家族。他于公元前597年，与犹太王耶苛尼雅和所有的贵族并壮丁等，一同被掳往巴比伦（33:21），住在幼发拉的河的支流革巴尔河畔，特耳阿彼布地方（1:1-3）。充军后第五年（公元前593年），他得了天主的启示，神目中见了天主无限的光荣，同时被召作充军之地的先知（1-3）。他在充当先知的二十余年中（593至571年，见1:2，29:17），他的任务可分为二期：第一期由蒙召到犹大灭亡（593至587年）。先知在这几年内所宣布的，多是“哀伤、悲叹和灾祸”的预言（2:10）。他奉天主的命所表演的象征行为，也都是预示耶京将要遭受的灾祸、被围困、灭亡的种种先兆（4，5，12，24章）。他所指摘的罪恶，多是离开上主背信违约，敬拜邪神的罪（8-11，14，16，20，23章），和不遵守天主诫命及法律的罪（18，20两章）。他还讲说寓言以指明犹大王的罪过（17，19两章）。因此天主必以战争、饥荒、瘟疫来消灭他们，把他们遣散到各国，使圣地圣城变成荒野废墟。先知在这一期内的预言，多是谴责和恐吓。

第二期始于犹大灭亡（587年）。充军的以民听到了圣城圣殿被毁灭的消息后，都陷入绝望的境地（24:26，33:10-21），先知遂转变了先前严厉斥责的态度，开始宣讲安慰性的预言（33-48），说圣城圣殿虽已毁灭，但天主决不抛弃自己的选民（33），必叫他们由枯骨中复活（37），使分裂的两国复合，叫四散的以民回归圣地，重建圣殿，平分圣地。

本书上下一贯，由语气和笔调可以看出，应出于一个作者之手，即厄则克耳先知；因为本书处处表现出先知的性格和为人。编辑上，大致是依照事情发生的年月日排列的。

本书按内容可分为三编：1-3为绪论，是先知蒙召的自述。（一）4-24章，是对犹大和耶路撒冷灭亡的警告和预言；（二）25-32章，是预言附近七国的灭亡，因为他们曾嘲笑以民的灭亡，亦即嘲笑雅威的无能，因此雅威必惩罚他们，使他们灭亡，并表示雅威乃万国之主；（三）33-48章，是论以民的复兴，圣殿的重建，圣地的复原。

本书的神学思想，以天主的光荣和神圣为出发点。天主之所以严惩以民，是因他们犯罪亵渎了他的圣名（20章）。先知列举以民历代不忠受罚的事（16，20，30三章），但也讲明天主的审判是公义的，他的仁慈是宽厚的：谁犯罪，谁受罚；人若知过悔改，天主必仁慈宽宥（18章）。先知再三强调，为惩罚犯罪的以民，只有使我们的国破家亡，流离各国，才能叫他们归正，叫他们承认雅威是他们的天主，才能消灭他们崇拜邪神的倾向，改变他们的铁石心肠。他们归正之后，天主要由各地把他们领回原地，使南北二国统一，且要有一位善牧来管理他们。那时要有新圣殿，新礼仪，新圣地；新圣城的名字将称为“上主在那里”。

《新约》书中，以《若望默示录》受本书影响最多。此外，耶稣自比牧人，把天主寻找亡羊的比喻（34:11-16）贴在自己身上（玛18:12-14；若10:11）。