圣若翰洗者诞辰

The Birthday of St. John the Baptist
 6月24日

“庆死不庆生”是圣教会庆祝圣人的礼仪原则。他们尘世生活结束,正是他们诞生于天之日;而他们入世之时,灵魂带着原罪的污点,还是天主的仇敌,毫无庆祝可言。

天国诸圣中,圣教会庆祝诞生者有二:一是圣母,一是圣若翰洗者。圣母是始胎无染原罪的。圣若翰虽然未能逃避原罪的厄运,但他在母亲胎中,圣母探访表姊依撒伯尔时,圣子耶稣就赦免他的原罪;所以他在诞生时,灵魂纯洁,已是无罪的圣者。今天所庆祝的他的诞辰,便是依据这个意义。关于圣若翰诞生的经过,福音给我们做了详细的记载;若翰的父亲匝加利亚是犹太的司祭。他的母亲名叫依撒伯尔,二人都是亚隆的后裔。

根据福音的记述,匝加利亚和依撒伯尔二人在天主前是义人,依照天主的一切诫命和礼规行事,无可指摘(路:1、6)。但是他们没有孩子,因为依撒伯尔素不生育,两人又都上了年纪。

当匝加利亚轮着值班在天主前尽司祭的职务时,按着司祭的常例,他抽中了签,得进上主的圣所献香。献香时,众人都在外面祈祷。有一位上主的天使显现给他,站在香坛旁。匝加利亚见了,惊惶失措。天使对他说:“匝加利亚,不要害怕。你的祈祷已蒙应允。你的妻子依撒伯尔要生一个儿子,你给他取名叫若翰,你将要喜乐欢跃。许多人也要因他的诞生而喜乐。因为他在上主面前将是伟大的,而且他在母胎中就要充满圣神。他要使许多以色列子民归向上主。他将以厄里亚的精神和能力在他面前行走。他要为上主准备一个完善的民族。”匝加利亚对天使说:“我凭着什么能知道这事呢?因为我已经老了,我的妻子也上了年纪。”天使答道:“我是站在天主面前的加俾厄尔,我特来向你报告这喜讯。因为你没有信我的话,你必成为哑巴,不能说话,直到这些事成为事实的那一天,我的话到时必将应验。”

众人在圣所外面等候着,觉得很奇怪,为什么匝加利亚还不出来。他出来了,一句话也说不出口,只能向他们打手势,人们才知道他在圣所中见了异象。

六个月后,圣母到依撒伯尔家里去探访。依撒伯尔一听到圣母问安,胎儿(即圣若翰)就在母胎中欢跃。依撒伯尔充满了圣神,大声呼喊说:“在女人中,你是蒙祝福的。你的胎儿也是蒙祝福的。我怎么当得起吾主的母亲驾临我这里来看我?看!你问安的声音一入我耳,胎儿就在我胎中欢喜跳跃。”

就在那时候,圣母举目向天,唱出“我灵赞颂吾主”的美丽歌词,赞美天主。

依撒伯尔怀孕期满,生了这个儿子。她的邻居和亲戚都祝贺。到了第8天,照例给孩子行割损礼。人们想照她父亲的名字给他取名叫匝加利亚。依撒伯尔说:“不,孩子的名字应当叫若翰。”大家说:“你的亲族中没有叫这个名字。”

大家就向匝加利亚打手势,问他应给孩子取什么名字。匝加利亚要了一块小板,写道:“孩子的名字,应当叫若翰。”就在那时候,他恢复了说话的能力,出声赞美天主。这件奇事传遍了犹太山区,匝加利亚充满了圣神,咏唱了一篇赞美歌,这篇歌的文字,载在圣经上,成为圣教会每日晨祷中重要的赞美歌之一。

最后圣人在黑落德手中殉道。