圣妇海伦原籍波斯尼亚，父亲经营旅店。270年，嫁罗马将军公斯当克洛为妻，生了一个儿子，即未来君土坦丁大帝。

公斯当克洛登极后，将海伦遗弃，改娶马西玛皇帝的女儿德多拉。君士坦丁称帝后非常孝爱母亲。

公斯当克洛于306年逝世，军队拥立他的儿子君土坦丁为元首。18个月后，君士坦丁即帝位，312年10月28日，击败政敌，统一全国。313年，颁布米兰诏令，基督圣教不再受国家的迫害，教徒取得信仰的自由。海伦太后也领洗入教，成为虔诚的教徒。那时候，她已有63岁了。

海伦太后热心传扬圣教。她在圣堂参加宗教礼仪，穿的是便服，和平民同坐。她乐善好施，捐巨款救济贫民，在各地广建圣堂。

324年，君士坦丁大帝击溃吕西纳，占领了东罗马各省。海伦太后赴巴勒斯坦朝圣。君士坦丁请耶路撒冷主教圣麦加利沃斯在加尔瓦略吾主遇难圣地，营建大堂。那时候，海伦已年达八旬，她亲往该处监工，同时寻觅十字圣木。海伦雇工在加尔瓦略山发掘，果然掘得了三个十字架，天主显灵迹指出哪一个是真正的圣架(详情见5月14日光荣圣十字架瞻礼和3月10日圣麦加利沃斯瞻礼)。所以海伦太后和发现十字圣木，有着分不开的关系。

海伦暮年住在巴勒斯坦，广行善工、致力救济贫人、囚犯。

纳于公元330年逝世，遗体迎往罗马安葬。