天主预定的时期到了，天主第二位圣子耶稣基督，降生于童贞圣母的净胎，救赎普世人类。那是罗马凯撒奥古斯督执政的时期，他颁布了一道诏令，命令全国人民各返原籍办理户口登记。

达味一族，原籍白冷，若瑟因此带了玛利亚由纳匝肋到白冷去登记。白冷距耶路撒冷约六里。米该亚先知曾预言以色列的领袖——基督将在白冷诞生。

若瑟和玛利亚到了白冷，旅舍客满，没有人肯收留他们，只好在一个岩洞过夜。

就在这天，玛利亚的产期到了，圣子诞生。据圣柏姬达神视所见救主的诞生：一切都准备好了以后，圣母跪到地下，举目合十，仰天祈祷，沉浸在神魂超拔之中。在她的祈祷中，圣子降生了，圣子身上发出神奇的浩光，日月应逊莫明。圣母用襁褓将他裹起来，以极高的尊敬，最大的虔诚朝拜圣婴。接着婴儿哭起来，颤抖着，圣母把他抱起来，靠近心脏，挨着他的脸，流露出难以言传的喜乐和极温柔的母爱。这时若瑟起来，跪倒在地，流着喜悦的泪朝拜婴儿。圣母和他一起把婴儿放在马槽里，双双朝拜。(根据古老的传说，现在白冷圣诞大堂下面的岩洞，就是当年基督诞生的地方。)

圣子耶稣在谦逊、贫穷、黯淡的境况中降生。天主将这天大的喜讯立刻传报给人类知道，接受人类的敬礼。他传报给的不是权贵显要，也不是自命不凡的人，而是出身卑贱的牧人。那时候，有几个牧人露宿守夜，看守羊群。上主的一位天使在他们身边显现，上主的光明照耀他们，他们非常惊骇。天使对他们说：“不要害怕，我现在报告你们一个令万民欢歌的大喜讯：救主今日为你们在达味城诞生了。他是主、默西亚。这是给你们的标记：你们要看见一个婴儿，裹着襁褓，躺在马槽里。”有一大队天神，同那位天使一起赞颂天主道：

“天主在天受光荣，主爱的人在世享平安。”

牧人们彼此说：“我们到白冷去，看看上主传报给我们的事。”他们去了，找到了玛利亚、若瑟和那躺在马槽中的婴儿。他们看见以后，就把天使对他们所说的事，传扬开了，凡听见的人都惊讶牧人向他们所说的事。玛利亚把这些事默存在自己心中，反复思想。

天使向牧人传报的喜讯，也是向我们普世众人传报的，我们今天应当朝拜新生的救主。我们应当存想天主在“圣子降生为人”的奥迹中表现的无限仁慈，从而喜乐，并生发感恩之心。

救主诞生的诺言，使被逐出地堂度颠沛流离生活的亚当感到安慰；使亚巴郎感到喜乐；使雅各伯英勇无畏；使梅瑟克服一切困难，争取了犹太民族的解放。古圣先知引颈翘望的日子，终于到了。过去是一个诺言，现在是一件事实。诚如圣金口若望所说：“朋友的书信，给予我们很大的喜乐。朋友远道来访，握手言欢，给予我们更大的喜乐。含苞待放的鲜花是可爱的，甜美的累累果实，更是可爱。古圣接到了天主的书信，我们荣获天主圣驾亲临。他们得了一纸诺言，我们获得了这诺言的实现。为什么天主屈尊纡贵，降生为人，受尽千苦万难，最后钉死在十字架上，流尽最后一滴血。总括一句话，就是为了‘爱我们’。我们以爱还爱知恩图报，这是天经地义的事。”

基督在世三十三年的生活，就是一部活的福音，他的诞生，提供给我们最宝贵的教训。创造天地万物的天主，降生到世界上的时候，却选了一位贫穷的母亲，一座小城，一个马槽，光荣的天主，用褓襁包裹着，躺在马槽里。人们怎样能找到救主呢？“这是给你们的标记。”天使说：“你们要看见一个婴儿，裹着襁褓，躺在马槽里。”这几句话，含有多大的教育意义啊：降生的天主，教训我们的第一件事就是谦逊。为了补赎我们骄傲的罪，天主圣子舍弃他的全部光荣，在各方面都和我们一样，只有一点不同：它不受罪恶的玷污。圣金口若望道：“圣子降生时绝对不以他的光荣来震撼世界，绝对不像西乃山颁布十诫那样的威严，他只是静悄悄地来了。”

由于耶稣的诞生日期无法确定，圣经上也无相关记载，所以在学术上认为圣诞节是以圣母领报（3月25日）的日期来推估，或是在基督教发展初期将古罗马的农神节（罗马多神信仰）转化而来，当时社会上（如古罗马的冬至）以该节日庆祝日照时间由短变长。西方教会在发展初期至4世纪前中期开始将圣诞节定在12月25日，而东方正教会稍晚以儒略历定于1月7日，亚美尼亚教会则定在1月6日或1月19日。

关于圣诞节举行三台弥撒的来历，是这样的：第六世纪起，每年圣诞夜鸡鸣时分，教宗就在罗马圣母大堂举行第一台弥撒；在圣女亚纳大西亚堂举行第二台弥撒；天明时分，众教友列队到圣伯多禄大堂，教宗在这里举行第三台弥撒。十二世纪起，第三台弥撒改在圣母大堂举行，因为圣伯多禄大堂距离教宗的御宫——拉特郎大殿太远，往返需时甚久，这样，形成了司铎圣诞节举行三台弥撒的习惯。现在的弥撒经上，耶稣圣诞第一台子时弥撒时，有“集会祈祷于圣母大堂”的字样；第二台黎明弥撒时，有“集会祈祷于圣女亚纳大西亚堂”的字样；第三台天明弥撒时，有“集会祈祷于圣母大堂”的字样，就是这个出典。圣诞节三台弥撒也含有奥秘的意义：第一台弥撒纪念吾主自无始之始生自圣父，本台弥撒的进堂咏摘自圣咏第二章：上主曾对我说：“你是我的儿子，我今日生了你……”。第二台弥撒标志着耶稣是世界的真光，旭日东升，驱除黑暗的夜：“今日一道曙光要射在我们身上，因为主为人诞生了……”(本台弥撒进堂咏)。第三台弥撒纪念圣婴耶稣是真天主，也是真人，是我们万民的君王：“有一个婴孩为我们诞生了，有一个儿子赐给了我们，王权负在他的肩上……”(本台弥撒进堂咏)。“全球四极都看见了我们天主的救恩，全球都要向上主欢跃……请万民来朝拜主……”

(补译自《每日圣侣》)