圣妇依撒伯尔·安·贝兰·丝彤1774年8月28日生于纽约市一家新教望族，她父亲是一位知名的内科医生兼皇家医学院解剖学教授，她的母亲卡德琳·贝兰是一位新教主教的女儿。依撒伯尔很小的时候，她母亲就与世长辞，父亲将她养大成人，她从父亲那里接受了良好的教育和品德的修炼。她从孩提时代就特别关心穷人和病人，她伺候病人体贴入微。人们称她是一位“基督徒爱的天使。”她的著述洋溢着沁人心脾的崇高思想和炉火纯青的灵修品德。她十二、三岁的时候，就懂得灵修操练，根本不需要她的爸爸为她操心。她佩带十字架，天天做反省、阅读《师主篇》和圣经。

    1794年8月25日，她嫁给了一个青年商人，名叫威廉·梅及·丝彤，他们生了5个孩子，后来威廉生意失败，严重地影响了他的健康。人们劝他转换环境，改变思想。意大利莱根有一个朋友名叫斐里奇，邀请他和妻子、孩子远渡重洋来意大利。他们于1830年抵达莱根，然而六周之后，威廉逝于比隆。依撒伯尔在斐里奇这个公教会家庭里对公教会的信仰很感兴趣。这一家拥有一所家庭圣堂，而且特别敬礼圣母，她参与了他们的全部宗教活动，当她返回美国的时候，她的内心已经是一位公教会教徒了。

    1805年3月4日，依撒伯尔加入了公教会。为此，她的新教亲友群起反对，甚至剥夺了她的生活必需品，面对这一切遭遇，她默默地予以忍受。后来她应巴帝毛修院长杜邦神父的邀请，前往加拿大，在帕卡街上圣玛利亚修院附近办一所女子学校。她接受了这一任务，很快就有许多妇女前来献身做她的助手，很多学生前来就学，而且一致要求将学校改为修院。巴帝毛教区主教帮她制定了修会的会规，并且指导她接受女生度修女生活。主教接受了她的意愿，允许她度修女的生活，委任她为该团体的领导。

    1809年，她迁往玛利兰的一个小村庄依米兹堡，在这里她遵照圣味增爵·保禄的会规培育仁爱会的修女。她奠定了美国教区学校体系的基础，培训了教师，编订了教材，并撰写了许多灵修论文。她看顾病人、周济穷人，相继开办了费城和纽约的孤儿院，感化了许多人改邪归正。

    依撒伯尔积劳成疾，她于1821年1月4日闭上了双目，离开了尘世。1975年9月14日，教宗保禄六世将她列入圣品。由于她经历了一个女性所能经历的青春、婚姻、寡妇和灵修各个阶段，教廷把她的立品日定为妇女节。

    警言：“她崇高的品质是对穷苦罪人的同情与宽容，她的爱德使她一贯坚持对人从不批评，而为别人开脱或者沉默不语。”——安东尼奥·斐里奇

（译自《每日圣侣》）