圣西默盎是西西亚里岛一个牧人的儿子，自幼看守羊群。他13岁时，在圣堂内听到神父讲起耶稣山中圣训的真福八端：“哭泣的人是有福的，心地纯洁的人是有福的”这两句话，很受感动。他因不懂这些话的真正意义，就去向一位老者请教，并问他有什么方法可以获得这些真福。那老者告诉他：祈祷守斋，克苦牺牲，忍受一切苦难，便是获得真福的不二法门，而最好的方法莫如离开世俗，隐居修道。他听了这篇训言，就独自跪地，祈求上主光照他的生命，指示他应走的途径。他祷告了好久，体力不支，就在地上睡着了。梦中，他仿佛在地上掘土，挖了一个深坑做房屋基础之用，每次他停下休息，就有人叮嘱他继续往下掘，这样一连四次。接着有人对他说：“这坑的深度已经足够，可以打地基了，任何高大的建筑都能支撑。”这神景预示圣人将担起伟大的工程。

    他立即去附近一座修院，请求打工。他在门外等候了数天，不进饮食，院长见他意志坚定，收录他为会士。他在院内住了两年，谦逊虔诚，深为众人所钦佩。两年后，他到另一座修院。当时，他深愿在克苦肉体方面多下一番苦功，就找了一根粗糙的棕绳系在腰部，深深扣入肉里，他的衣服都黏在皮上，这样一连三天。第四天，他受伤过重，竟晕过去了。醒来时，院长让他离院，以警戒其他修士今后切勿采用如此不聪明的苦刑。

    西默盎就去了另一座隐修院。封斋期至，他打算效法耶稣的榜样，守40天严斋，不进任何饮食。他将这计划告诉一位司铎，这位司铎就给他几块面包和一些清水，供他必要时使用。过了40天，这位司铎去看他，不由大吃一惊，原来这些面包和水原封未动，而他僵卧在地上，如同死人一般。司铎拿海绵蘸水，润他的口唇，并送圣体给他，过了一会儿，他苏醒过来，站起身来，吃了几片菜叶。

    以后，西默盎的一生，每逢封斋期，都守同样的严斋。根据传记的作者载德莱说，他每年封斋，初期站着祈祷；稍后，体力不支，就坐下祈祷；末期，无法支持，就躺在地上祈祷。

    他在这座隐修院住了三年，之后他到山上搭了一个小棚，顶不遮盖，任凭日晒雨淋。他为了表示决心，把右臂用铁链系在一块巨石上。安提约基雅的副主教见了对他说：“假如一个人有天主的帮助，一定能坚持到底：这种人为的强制方法是不可取的。”他就让人叫一个铁匠来，把铁链砸断。以后有许多人来拜访他，求他降福。他不堪其扰，迁往他处。

    他造了石柱并住在上面，一生在石柱上度了30年，人称“石柱人”。石柱顶直径六尺，躺卧很困难，不设坐椅：他有时蹲着，有时斜靠着，白天往往伏下身体祈祷。他每天两次向群众讲道，但严禁妇女们进入石柱棚内。

    圣人这些苦行，的确有天主特别的护佑，这不是一般人所能实践的，也不是一般人所应效法的。此外，圣人“成圣”的原因，也不在于这些出众的奇事，而在于他的德行。他常苦口婆心，劝众人遵守公义，热心祈祷，并严禁重利盘剥。当时，很多外国人（波斯人、亚美尼亚人、依伯利亚人）都被西默盎的神迹或讲道所感化，皈依圣教。罗马皇帝也很器重他的圣德，不惜远道前来向他请示。安提约基雅宗主教和其他神长常到石柱上给他送圣体。

    公元459年，他在石柱上弃世升天，享年69岁。

    圣人的苦行，我们也许做不了，但我们应该学习他的克苦牺牲精神，发奋努力，修德成圣。