圣塞味利·诺利根的出身不详，他对自己过去的门第讳莫如深，一般人都认为他是罗马人，因为他精通拉丁文学。他最初在东方沙漠地区隐居，后赴奥地利传教。他见当地人民生活腐化，向他们预言道：“天主的义怒很快就要惩罚你们。”果然不久以后，匈奴人大举进攻，将城市夷为平地。当时，塞味利在多瑙河流域传教。由于他的预言灵验，又因为他显发了许多其它的神迹，他的声誉传遍各处，多瑙河流域的法凡那城旱荒，粮食奇缺，众人求塞味利前往。他到了那里，就命大家忏悔补赎。有一位富妇囤积了大量粮食，他严词申斥，妇人悔悟，将全部粮食施舍给贫民。不久，多瑙河和依纳河突然解冻，冰水如潮水涌动，旱荒解除，信友额手称庆，感谢上主洪恩。另有一次，当地发生蝗灾，因塞味利的转求，农牧得获保全。

    各地信友都爱戴塞味利如慈父一般，争相请他做主教，他始终婉言谢绝。他创建了多所修院，但平日常在一个隐修院内独居一室默祷。除了大瞻礼外，他白天从不进食，外出总是赤足，冬天河道结冰时，也不穿鞋子。蛮族的君王常去拜访他。某日，奥多赛王从意大利远道来访，可是塞味利的居室太低，奥多赛王只好俯下身体，站都站不直。

    公元480年1月5日，他患病卧床。40天后，他诵念圣咏“愿诸神赞颂上主”，瞑目安逝。