圣玛加利大·波乔亚是法国香槟省人，1620年出生。她的父母生了12个子女，玛加利大排行第六。20岁时，她曾向加默尔、嘉勒两个女修会申请入会，但均未蒙录取。她当时正担任着奥斯定女修会附设的圣母会会长。耿谭神父认为天主的圣意是要玛加利大主持另一种不与外界隔绝的新修会。耿谭神父就着手试办，以玛加利大和另外两位女子为首批修女，但这计划终于失败了。玛加利大感到很灰心。但有一天，圣婴耶稣显现给她，劝她不必灰心，于是她又恢复了勇气。

    加拿大法国侨民区玛利亚城（今蒙特利尔）的总督，打算聘请一位女教师，专教法侨儿童，玛加利大就应聘前往。当时是1653年，蒙特利尔人口稀少，只是一个军事基地。从此，她一连四年度着非正式的初学修女生活。她一面教书，一面照顾医院病人，还兴建了一座圣母小堂。很快蒙特利尔第一座小学成立了，校舍是由马房改成的，男女学生一共12人。可是玛加利大的计划很远大，她认为教育的对象不应以少数法侨儿童为限，而应普及到广大的印第安人儿童。她人手不够，必须号召更多的人参加。她就返回法国，12个月后带了四位青年女子，重新登上新大陆。

    蒙特利尔不断发展，荒凉的乡村渐渐发展成繁荣的都市。玛加利大决定建立一个正式女修会。经过相当时期的筹备工作，圣母女修会经过魁北克主教批准，于1676年正式成立。这个女修会与当时的一般女修会不同，并不与世隔绝，而与社会保持一定的接触。在当时，的确是一种新的观念，在发展过程中曾受到外界相当的阻挠。1698年，修女始发初愿。圣母女修会在玛加利大的英明领导下，在各处建立学校，为神圣的教育事业贡献出全部精力。她虚怀若谷，工作勤奋。73岁那年，她因为年老体弱，辞去会长职务。

    1699年除夕，院里有位青年修女突患重病，玛加利大求主赐病人痊愈，愿以自己代替。病人果然渐渐好了，她于12天后离世升天，当时是1700年1月12日。她于1950年被册封为真福，1982年封为圣人。