真福雷永明神父1907年生于意大利西西里岛，11岁时加入方济会。在纪念孟高维诺进入中国六百周年时（1926年），他知道中国仍未有从原文翻译的全本中文圣经，就已下决心把圣经翻译中文。1930年晋铎，1931年奉派往中国，赴湖南衡阳，任小修院院长。他随即自修中文，且自1935年起，开始将圣经逐卷翻译成中文。1945年8月2日，雷神父连同四位青年神父，在北平创立“思高圣经学会”，为中文圣经服务。1948年，思高圣经学会迁往香港，继续译经工作，终于1968年12月8日，在香港出版首本从原文翻译的中文圣经合订本；1975年出版《圣经辞典》。雷神父堪称“中国圣热罗尼莫”。

雷神父热爱圣言，孝爱圣母；他说：“玛利亚伴于我前，我写作的时候，她的临在是多么温良”。每逢译好一卷圣经和出版一本新书，雷神父都将它奉献于圣母台前，并于12座他深爱的圣母堂奉献弥撒。

1976年1月26日，雷神父安逝香港。2012年9月29日，教宗本笃十六世宣布雷永明为真福，称许他为：天主上智的谦逊门徒、圣言的忠信使徒、充满热诚的远东传教士。