圣若望生于公元1647年，家庭是葡萄牙的望族，幼年时患重病，其母求圣方济各·沙勿略，病势转危为安。年15岁，以沙勿略为榜样自愿入耶稣会修道，往远方传教。公元1673年，圣人偕同16位耶稣会士远涉重洋，赴印度果阿传扬福音。筚路褴褛，艰苦备尝。圣人饮食起居服饰衣着，均与当地土著无异，地方习俗凡与宗教信仰无抵触者，圣人均予尊重。所以圣人传教的成果非常丰硕，劝化外教人无数。但由于当时迷信很深，难以拔除。圣人常遭遇非刑虐待。他曾多次被倒悬树上，或身浸污水，但圣人救灵心切，从不气馁。他一度被召回国，但不久仍返印度传教。有一个土著王被圣人劝化，领洗入教。为了遵从圣教一夫一妻的法制，将宫内妃嫔一律遣散，妃嫔迁怒圣人，设计陷害圣人入狱。他在狱中受尽折磨，他给他的会长写信说：“我等待着死，我耐心的等待着，这已是我一切祈祷的总意向，死亡已经成为我一生勤劳和苦难最宝贵的赏报了。”1693年2月4日，解往刑场，斩首致命。他被执行的消息传到里斯本时，斐德劳国王下令举行谢恩大礼弥撒，死难者的母亲没有穿丧服而穿着节日的盛装来庆祝。1947年列圣品。