圣若瑟是圣母玛利亚的净配，吾主耶稣的养父。他的生平事迹，在福音经上记载虽然简略，但为一般信友所熟知。

圣若瑟是达味圣王的后裔，玛窦福音和路加福音对圣若瑟的家谱，叙述甚详。圣家的一切物质需要，均由圣若瑟供应，圣家一切事务，均由圣若瑟领导。但福音关于圣若瑟的叙述，相当简单。

圣母玛利亚许配若瑟为妻，圣子降孕童贞圣母净胎后，若瑟最初不明真相，颇感困扰不安。天神将圣母童贞受孕的异迹解释后，若瑟才安了心，他带领圣母返故乡申报户口，到了白冷，耶稣诞生。40天后他同圣母抱着圣婴往耶路撒冷大殿遵古教教规举行献礼，与西默盎相遇。黑落德图谋杀害耶稣，天神通知，圣若瑟带领圣母及耶稣逃往埃及。耶稣12岁那年，若瑟和圣母带耶稣往耶路撒冷，回家途中，发觉耶稣没有同行，若瑟和圣母到处寻访，三日后，发现耶稣在圣殿与经师讲论圣道。这就是全部记载。

但可以想到：圣若瑟修有各种圣德，思言行为，各得其宜。贞洁、安贫、谦卑、服从等，无不登峰造极。圣教会对他的敬礼，先抑而后扬，正象征着圣若瑟谦抑的典型。

最初，圣若瑟的敬礼，常包括在耶稣和圣母的敬礼中。8、9世纪时，东方若干地区发起恭敬圣人的特别瞻礼，但仅限于局部，而庆礼也非常简单。罗马采用圣若瑟瞻礼，系由教宗西斯督四世开始，时间是公元1481年。1621年，教宗额我略十五世钦定三月十九日为圣若瑟瞻礼，同时通令普世教会庆祝。1870年，教宗庇护九世奉大圣若瑟为圣教会总主保，将普世教会托他保护。

教宗比约十二于1955年订立了一个新的圣若瑟节，即5月1日的“圣若瑟劳工节”，其拉丁全名为“圣母净配工人圣若瑟、劳工主保节”（Sollemnitas S.Joseph Opifieis,Sponsi BMV ,Confessoris,Optroni），教宗订阅此庆节的理由，是许多国家在5月1日热烈庆祝劳工节，教宗欲以教会的庆节予以圣化，并强调劳工的尊严。

本日的专用弥撒经文，强调圣若瑟为忠信的仆人，明智、忠贞、全心地完成了交付给他的使命。“进堂咏”首先指出，上主派遣他忠实的仆人管理他的家务(路：十二，42)。“集祷经”指出他妥善地照顾了圣家，因此，我们也愿他护佑教会忠实地执行救人的使命。

“福音”(玛：一，16；18——21；24)指出若瑟如何表现了他的信德。他的服从使他成为整个人类获得救恩的工具。另一篇任选的福音(路：二，4L一5L)玛利亚与若瑟寻找失踪之耶稣的故事。他们“都一直担心地在找”，道出了天下父母心。

由上所述可知，除圣母外，圣若瑟在基督的救世工程上占有极重要的地位。这也是教会敬礼圣若瑟的理由，并奉他为普世教会的主保。