本笃·若瑟·雷伯是法国人，1748年出生。他叔父是爱林堂区的本堂司铎。本笃自幼随他读书，学习拉丁文和圣经。

本笃很早就有志度最克苦的隐修生活。18岁时，征得家长同意，便冒着寒冬的风雪步行60里，到太坡苦修院。修院因他年龄太幼，婉言拒绝。本笃改往别的隐修院，都没有成功。

本笃决定往罗马朝圣，步行前往，攀越阿尔卑斯山入意大利国境。写信向父母告别。从即时起，他遍游欧洲各著名朝圣圣地，随身不带银钱粮食，夜间露宿或在车库过夜。有人给他银钱，他立即分给贫人。没有必要，他从不开口说话。每到一处圣堂就跪地默祷，数日数夜身体端跪不动。有一次，一位画家在圣堂里看见他一连几天跪在苦像前祈祷，便偷偷给他画了一张像。他常穿一件破旧的长衣，项上挂着一个布袋，里面放几本经书和几件日常用品。

本笃尽力克制自己的肉体，从不向人乞讨，假如没有人主动施舍食物，他就在垃圾堆里拾果皮菜根充饥。假如有人给他钱，他就转送给贫人。有一次，一个行人给他一个铜币，他当场转送给在旁的乞丐，那人以为他嫌钱少就用棒打他，可是他却一言不发。

本笃在三年半的时期内，走遍了意、瑞、德、法等国的朝圣处所。一路上，受尽种种侮辱和磨难。有一次，他在圣堂内祈祷，被人当作小偷赶出门外。

从1774年起，本笃停止往各地朝圣，在罗马居住，夜间在古代建筑的断垣残壁栖身，白日在城内各圣堂默想祈祷。很多人见了他在圣体柜前或苦像前作长祷，心里非常感动，自己也悔罪改过。

本笃的身体一天比一天衰弱。到后来，他夜间只好在贫民收容所住宿。他的谦德和爱德很自然地引起了众人的注意。每次排队领食物他总站在最后面。别人吃不饱，他就把自己的一份给了别人。

1783年本笃忽患重病，可是他仍然坚持每天照常到圣堂念经祈祷。圣瞻礼四他晕倒在圣堂里，有一个屠夫把他抬到自己家里。本笃领了终傅圣事，当夜瞑目安逝，享年35岁。噩耗一传出，群众在街头奔走相告：“圣人死了。”不久，本笃的名字，传遍全世界。他的听告解司铎特为他著了传记，书名是：《罗马的乞丐》。

本笃·若瑟·雷伯于1883年荣列圣品。