圣斐理斯是亚波利亚人，出身农家。童年时，已经热心非凡。邻家儿童称他为“小圣人”。他给人牧放牛羊，到了牧场，常常跪地祈祷。他自幼养成默想的习惯，在任何环境中，都能收敛心神，与天主亲密交谈。有一位修士问他：“每天工作这样繁忙，默想祈祷怎能不分心呢？”斐理斯道：“世上一切事物，都能使我们想到天主，都能做我们默想的题材。”他最好的默想题材，是吾主的苦难圣死。

斐理斯天性很乐观，待人和气。别人侮辱他，他一点不动怒，笑嘻嘻地说道：“我给你求天主，赐你神形平安。”他对古代隐修圣人的生活，非常向往。可是他以为圣德没有基础，够不上隐修的资格。

斐理斯对自己应否修道，总是犹豫不决。有一天，他牵牛出去耕田。两只牛因受惊用角猛撞，把斐理斯拖倒在地上。他被牛蹄践踏，犁头撞击，但一点也没有受伤。斐理斯不再迟疑，决定立即离家。他到杜加的加布森会修院，要求加入作辅理修士。院长指着耶稣的苦像给他说：“我们的会规是很严厉的，你先郑重考虑一下，有没有吃苦的决心。”斐理斯见了苦像，泪如泉涌，一句话也说不出口。院长很感动，立刻就收录了他。

初学期内，斐理斯已表现出他有着卓越的圣德，谦逊服从，刻苦耐劳。他屡次要求初学导师给他多定些补赎苦行给他做。他说：“我不像别的修士一样，他们德行的根底比我好。我的恶性太深，必须多做些补赎才好。”事实上，别的修士都非常钦佩斐理斯的圣德，背后都叫他“圣人”。

斐理斯于1545年正式发愿。4年后，会里派他往罗马，担任募捐员的职务，每天出外，挨户劝募财物，供赈济贫人之用。这职务是非常辛苦的，很容易受到各种羞辱，可是斐理斯甘愿忍受，一连担任了40年。而且他工作虽很忙碌，仍能收敛心神，默想祈祷。修会当局非常信任斐理斯，准他全权处理募得的款项。斐理斯亲往贫民窟散发。他也常常到医院去探视病人，给重病的人送终傅。

圣斐理伯内利非常尊敬斐理斯。两人一见面，互相祝福的话是：“愿你多为耶稣受些苦。”圣嘉禄给奥伯来会起草了会规，送给圣斐理伯内利审核。斐理伯转给斐理斯，请他修改。斐理斯说：“我目不识丁，哪有资格修改这样重要的文件呢？”斐理伯就把会规草案一句一句念给斐理斯听，斐理斯听了，指出那几段不切合实际，执行起来不免困难。斐理伯内利就遵照他的意见修正了会规草案。文稿修好了，送还给嘉禄复核。圣嘉禄对这些修正的意见，非常赞成，全部采纳。

圣斐理斯勤操苦行，每天出去，总是赤足，不穿鞋袜。他身上常穿一件有铁刺的苦衣。在可能范围内，他只吃面包和清水，而且他吃的面包，都是别人吃剩的碎块。

圣斐理斯对自己所受的各种神恩，讳莫如深，不告知别人。可是辅祭的时候，人们常见他有神魂超拔的景象，连辅祭应答的经文也说不出来。

斐理斯把他所见的一切事，都视为天主的恩赐，所以“感谢天主”这句话，他总不离口，到后来，街头的小童就叫他“感谢天主”修士。

斐理斯老年时，体弱多病，保佐修会的枢机主教，嘱修会当局豁免他的工作。斐理斯苦苦哀求，准他继续工作，理由是：一个人身体闲着没事，灵魂就有危险犯罪。

圣斐理斯于1587年安逝，享年72岁。临终时，圣母玛利亚显现给他。

斐理斯死后，显有灵迹甚多。1709年荣列圣品。