圣斐理伯·内利是意大利佛罗伦萨人，生于公元1515年。幼年丧母，由继母抚养成人。继母为人仁慈，斐理伯童年生活，相当愉快。

斐理伯天性温和，从不与人争吵。他只发过一次脾气，事情是这样的：斐理伯和他妹妹正在念圣咏，他姐姐跑来和他们缠扰，斐理伯忍不住，发了一顿脾气。

斐理伯的启蒙老师，是多明我会修士。这些修士，才德双全，他们的善表，在斐理伯的心灵上，留下极深刻的印象。

18岁，父亲送他到圣日曼诺城一个伯父家里。那伯父拥有巨产，膝下无儿，很有意把斐理伯过继为嗣子，但是就在那一段时期，斐理伯的心灵，发生特殊的转变。他开始对世俗事务表示厌倦，便别离伯父，启程赴罗马。那时，他身无分文，举目无亲，前途茫茫，可是他一心倚靠天主，求天主指示他应朝什么方向走。

斐理伯到了罗马，和一个同乡相遇。那同乡招待他住在家里，斐理伯吃的是面包、清水、几枚枣子或几片蔬菜，而且每天只吃一餐，房间里仅有一床、一椅、几本书。为了答谢主人的盛情，斐理伯每天给他的两个小孩授课。

斐理伯在罗马的最初两年，足不出户，日夜祈祷默想。在这两年内，他的内修生活，打下了稳固基础。

斐理伯开始研究神哲学，不久学问大有进步。3年后，他从事传教工作。那时罗马的宗教生活，陷于低潮，人民对灵魂的事务，不大关心。如何给罗马信友灌注新的活力，恢复昔日的光荣传统，这是斐理伯的任务。这任务，他毕生全力以赴，取得辉煌的成功。所以后人称他为“罗马的宗徒”并非过誉。

斐理伯先从小规模的传教活动开始，他到街头巷尾，公共场所，和过路人聊天；主要是佛罗伦萨来的同乡，由于乡谊关系，比较容易接近。斐理伯很会说话，三言两语，就和这批人混得很熟。他趁这机会，顺便说起灵魂，宗教生活的问题。渐渐地听者对宗教问题感觉兴趣，痛改前非，重新做人。到后来，斐理伯对他们说：“消极不犯罪，是不够的。我们现在必须积极地修德行善。”那些人说：“我们应当做些什么，你尽管吩咐我们好了。”斐理伯就领他们到各医院侍候贫苦病人，并举行各项善功。

斐理伯在白天从事讲道训人的工作。到了夜里，一个人独居斗室，从事灵修神工。有时整夜在圣堂里默想祈祷，有时到圣斯德望地下室作长祷。

1544年圣神降临瞻礼前夕，斐理伯在圣斯德望地下室祈祷，突有一个火球，飞到他口里，直达胸部。斐理伯顿觉神火炎炎，爱主热情奔放。他高呼道：“主呀，够了，够了！我再也受不住了！”他站起身来，以手拊心，觉得胸部肿起来，里面好像有拳头般大小的硬块。从那时起，每次他爱主热情沸腾，心就会剧跳，全身震颤，有时连椅子或睡的床都会剧烈震动。同时，他爱主的热情沸腾时，心里觉得炎热异常，好像火烧似的。有时，他不能不求天主把这爱火稍微减少一些，因为他觉得自己的身体，好像快要烧起来，好像要被爱主的烈火熔化了。　　

斐理伯去世后，人们发觉有两根肋骨折断，变成弧形，所以他心房可以利用这地位做异常的跳动。

1548年，斐理伯创立一个在俗信友的善会。他利用这善会，传扬40小时敬礼，并照顾很远地方来的贫苦朝圣者，这个善会组织，一天比一天发达，创立了有名的圣三医院。在1575年的圣年内，招待了14万5千多朝圣者。善会除了侍候贫苦病人以外，对病愈后身体未复原的穷人，也予以照料。

那时，斐理伯只有34岁。他的事业，已有辉煌的成绩，可是根据他的神师的意见，假如他领受铎品神职，一定能有更大的成就。斐理伯服从神师的意见，接受铎品训练，于1551年祝圣为司铎。

从那时起，斐理伯的主要活动是听告解。每一天清早，他就开始听告解，直听到中午，下午继续再听。

向他告罪的人男女老幼都有，斐理伯对各人心里的意念，很善于辨明，所以常能对症下药，把顽固的罪人劝化。他为信友们组织灵修活动，对他们做特别讲道，领导他们朝拜圣堂，举行圣祭时阅读圣人殉道烈士和传教士的行实。

斐理伯对圣方济各沙勿略的传教精神非常钦佩，他一度有意离开祖国，到远方去传扬福音。可是他的神师劝他不必舍近求远，在罗马工作的收获，不在远方传教之下。圣人才把这计划打消。

斐理伯在圣吉洛拉马堂的上面，加建了一间大房，供信友听道、举行各项善功之用。斐理伯和那些协助他工作的司铎，人们称之为“经堂司铎”，因为他们常摇铃召集信友到经堂去听道。其实，真正的“经堂会”，那时还未成立，几年后，才开始组织。

斐理伯组织“经堂会”的经过情形是这样的。斐理伯派5位青年司铎到圣吉华尼堂服务，同时给他们拟订一些简单的生活规律。这些司铎，同桌用饭，每天在固定时间共同做神修，可是斐理伯不准他们发任何圣愿。这个新型的修会，成绩奇佳。会士的人数，一天比一天增加。1575年，教宗额我略十三世正式批准经堂会成立，并将圣玛利亚堂拨给经堂会。斐理伯因这圣堂太小，不敢应用，便拆去重建。他手头一文钱也没有，但信友们闻讯，踊跃捐助，教宗和圣嘉禄枢机主教，也捐了一笔巨款。

枢机主教中，有好几位是斐理伯的门徒。他们对这位老师的圣德，非常钦佩。可是斐理伯天性谦逊，不愿受到世人的尊敬。有时候，斐理伯假装糊涂，故意说些不近人情的话，为了让枢机主教们听了，对他不要估计太高。他这种天真的举动，当然掩不住别人的耳目，他越是装糊涂，人们越是尊敬他。

斐理伯的身体很衰弱，有一次，他患重病，躺在床上，无法转动。突然间，圣母出现，他一跃而起，高举双臂，欢呼道：“我的美丽的母亲，我的至圣的母亲！”旁边恰巧有一个医生，不知道斐理伯在做些什么，就拉住他的手臂。斐理伯把手挣脱，说道“我的母亲来看我，你难道不让我走进吗？”说完这两句话，斐理伯才注意到旁边有人，就很惭愧的把棉被掩盖着脸，像一个怕羞的孩童似的。

斐理伯念日课，做弥撒，或做其他工作时，常有神魂超拔的景象，他常常显发灵迹，治愈疾病。

罗马人民非常尊敬斐理伯的圣德，枢机主教遇有疑难问题常向他请教。到圣京来的神职人员和信友，都去拜望圣人，请他指示各种灵修问题。圣人按各人的具体情况，详细解答。

斐理伯去世前两年，辞去会长职务。他因身体衰弱，行走不便，每日在卧室旁一间小堂献弥撒。可是他每在弥撒中，都有神魂超拔的景象，所以望弥撒的人后来有经验了，每天他念到“除免世罪天主羔羊者”一句经的时候，大家便退出圣堂；辅祭弥撒的人，把蜡烛吹熄，点上一盏小灯，把堂门关上，在门口挂一块牌子：“神父在内举行弥撒。”过了两小时大家再回来，把蜡烛点上，弥撒继续进行。

1595年5月25日，耶稣圣体瞻礼，斐理伯神采奕奕，容光焕发。他的医生说：“你十年没有过这样好的风采。”斐理伯心里很明白，他的死期将至。那一天，自早晨到晚上斐理伯听告解，接见客人，如平常一样。到了半夜，他突患重病，门徒们齐集病榻旁共念善终经。新会长请他留几句最后训言、或举手降福别人。斐理伯已不能言语、或举手降福别人。就在那时，他瞑目安逝，年80岁。

 

斐理伯·内利于1622年荣列圣品。