圣若瑟•嘉法沙是慈幼会会祖圣鲍斯高的知友和神师，生于1811年。他是意大利毕爱蒙人，自幼聪敏勤学，1883年晋升铎品。因为他的年纪太轻，领受神品前须向教会当局申请特别许可。

若瑟•嘉法沙领受了神品，继续在都灵研究神学。学业完成在都灵方济神学院执教。嘉法沙身材矮小，背部弯曲，但双目有神，声音洪亮，学员们对于这位年轻的讲师，非常尊敬。嘉法沙教授的科目是伦理神学，他一面将高深的抽象知识灌输给学员们，—面注重训练他们的人格修养。

嘉法沙的讲道，非常有名。他不喜用深奥的文字，他选择的字句，简单清楚，人人听了，都会感动。嘉法沙常说：“全知的天主圣子，讲道时所用的字句，都是平民大家常用的字句。”

嘉法沙将尚山尼派异端在意大利北部的余毒，彻底肃清。他劝教友一心依靠天主的圣爱和仁慈。他劝听告司铎以慈爱、同情的态度对待告罪者。

1848年，嘉法沙任圣方济神学院院长。学院里共有六十位青年司铎。嘉法沙负责训练这批工作人员，以善表熏陶他们。

嘉法沙对囚犯，予以特别照顾，劝他们悔罪，出狱后重新做人。

狱内待决的死囚，更是嘉法沙最关心的。他尽力劝他们悔过办妥善的告解，准备善终。到了行刑的日子，嘉法沙亲自伴他们上绞台。这些死囚都办了妥善的告解，获得善终。嘉法沙称那些死囚为“受绞刑的圣人”。其中最出名的是罗麦利诺将军。罗将军先后参加西班牙、波兰、意大利各地的战事，因违反军令判处死刑。他是一个顽固的大罪人，坚决不肯告解。行刑前夕，还说道：“我是一个光荣的军人，决不低头认错。”可是嘉法沙毫不失望，继续用善言规劝。第二天，罗将军屈服了，告解悔罪，获得善终。

1827年秋季，鲍斯高和嘉法沙初次见面。那时候，鲍斯高还是一个天真活泼的孩童，嘉法沙已经是德高望重的神父了。鲍斯高回到家里，欢呼道：“今天我见到了他。”她母亲问道：“你见到了谁啊?”鲍斯高道：“嘉法沙神父，他真的是一位圣人。”

十四年后，鲍斯高领受铎品，在都灵举行首祭弥撒。他在嘉法沙的神学院读书，帮助嘉法沙教授儿童的要理。鲍斯高决定献身教育儿童，嘉法沙竭力鼓励他向这目标进发。

慈幼会士若望加利洛写道：“我们敬爱我们的慈父和会祖鲍斯高神父，我们也敬爱嘉法沙神父，因为嘉法沙是鲍斯高的导师和顾问。鲍斯高在都灵从事教育儿童的工作，嘉法沙对这事有很大的功绩。”

嘉法沙除了协助鲍斯高的工作以外，也协助高奇神父在都灵创建工艺学校，协助沙多利神父笃胃圣加辣会，协助圣诞女修会和若瑟女修会的创办。

1860年春季，嘉法沙预言他将在本年内去世。他立了一份“精神遗嘱”，列举预备善终的方法。嘉氏列举的预备善终方法，可以归纳为三点：修德立功、热心敬主；超脱世物；虔爱耶稣。

嘉法沙于1860年6月23日逝世。举行殡葬弥撒时，由圣鲍斯高讲道。

三十五年后，教廷审查嘉法沙的列品案。1947年，嘉法沙荣列圣品。