“庆死不庆生”是圣教会庆祝圣人的礼仪原则。他们尘世生活结束，正是他们诞生于天之日；而他们入世之时，灵魂带着原罪的污点，还是天主的仇敌，毫无庆祝可言。

天国诸圣中，圣教会庆祝诞生者有二：一是圣母，一是圣若翰洗者。圣母是始胎无染原罪的。圣若翰虽然未能逃避原罪的厄运，但他在母亲胎中，圣母探访表姊依撒伯尔时，圣子耶稣就赦免他的原罪；所以他在诞生时，灵魂纯洁，已是无罪的圣者。今天所庆祝的他的诞辰，便是依据这个意义。关于圣若翰诞生的经过，福音给我们做了详细的记载；若翰的父亲匝加利亚是犹太的司祭。他的母亲名叫依撒伯尔，二人都是亚隆的后裔。

根据福音的记述，匝加利亚和依撒伯尔二人在天主前是义人，依照天主的一切诫命和礼规行事，无可指摘（路：1、6）。但是他们没有孩子，因为依撒伯尔素不生育，两人又都上了年纪。

当匝加利亚轮着值班在天主前尽司祭的职务时，按着司祭的常例，他抽中了签，得进上主的圣所献香。献香时，众人都在外面祈祷。有一位上主的天使显现给他，站在香坛旁。匝加利亚见了，惊惶失措。天使对他说：“匝加利亚，不要害怕。你的祈祷已蒙应允。你的妻子依撒伯尔要生一个儿子，你给他取名叫若翰，你将要喜乐欢跃。许多人也要因他的诞生而喜乐。因为他在上主面前将是伟大的，而且他在母胎中就要充满圣神。他要使许多以色列子民归向上主。他将以厄里亚的精神和能力在他面前行走。他要为上主准备一个完善的民族。”匝加利亚对天使说：“我凭着什么能知道这事呢?因为我已经老了，我的妻子也上了年纪。”天使答道：“我是站在天主面前的加俾厄尔，我特来向你报告这喜讯。因为你没有信我的话，你必成为哑巴，不能说话，直到这些事成为事实的那一天，我的话到时必将应验。”

众人在圣所外面等候着，觉得很奇怪，为什么匝加利亚还不出来。他出来了，一句话也说不出口，只能向他们打手势，人们才知道他在圣所中见了异象。

六个月后，圣母到依撒伯尔家里去探访。依撒伯尔一听到圣母问安，胎儿(即圣若翰)就在母胎中欢跃。依撒伯尔充满了圣神，大声呼喊说：“在女人中，你是蒙祝福的。你的胎儿也是蒙祝福的。我怎么当得起吾主的母亲驾临我这里来看我？看!你问安的声音一入我耳，胎儿就在我胎中欢喜跳跃。”

就在那时候，圣母举目向天，唱出“我灵赞颂吾主”的美丽歌词，赞美天主。

依撒伯尔怀孕期满，生了这个儿子。她的邻居和亲戚都祝贺。到了第8天，照例给孩子行割损礼。人们想照她父亲的名字给他取名叫匝加利亚。依撒伯尔说：“不，孩子的名字应当叫若翰。”大家说：“你的亲族中没有叫这个名字。”

大家就向匝加利亚打手势，问他应给孩子取什么名字。匝加利亚要了一块小板，写道：“孩子的名字，应当叫若翰。”就在那时候，他恢复了说话的能力，出声赞美天主。这件奇事传遍了犹太山区，匝加利亚充满了圣神，咏唱了一篇赞美歌，这篇歌的文字，载在圣经上，成为圣教会每日晨祷中重要的赞美歌之一。

最后圣人在黑落德手中殉道。