圣威廉•维吉尔生于1085年，出身贵族。幼年时，父母双亡。年14岁，离家赴西班牙朝圣，身上束了两根苦带。

1106年，威廉往意大利，在沙利高利山隐修二年。威廉显灵迹，恢复盲者的视觉。他的名声，传遍各地。人们都称他为“显灵迹的圣人。”由于他们不愿接受世人的赞誉，迁居别地，和圣若望马泰拉二人一同修道。

过了一时期，威廉往维奇利亚纳山隐修。不久，许多门徒慕名前来，请他指导灵修生活。这些人中，有司铎，也有普通教友。威廉就在维吉尔山(童贞圣母山)建了一座修院。他拟定了一份会规，非常严格。任何酒类、肉类、乳酪制品，一概禁止进食。修士们每星期守斋两天，仅食蔬菜黑面包。由于会规太严，若干会士提出反对。威廉不愿与这些修士多辩，另选一人当院长，自己带了5位志同道合的修士，往拉西诺山隐修，圣若望马泰拉也跟随他同去。但是这座山荒僻，交通不便。第二年，二位圣人决定选择另一个适当的处所。圣若望在加客诺山造了一座修院，圣威廉在高热多山造了一座修院。

圣威廉等高热多山的修院组织就绪，就仿照维吉尔修院的办法，另选一人当院长，自己又到别处去创建新的修院。

圣威廉又创建了二座男修院，一座女修院。那不勒斯王洛日久慕威廉的圣德，请他任顾问。若干奸臣向国王进谗言，说威廉是一个伪君子。他们和国王商量好，派一个荡妇去引诱威廉。那荡妇去见威廉，房间里生着炉火。威廉发觉妇人来意不善，就用手拿起烧红的炭，一块一块放在地上，然后睡在炭块上。妇人大惊失色。更奇怪的是，威廉站起来的时候，身上没有一点灼伤的痕迹。妇人当场谢罪求赦，立即改过，进了维诺苏女修院修道。

圣威廉于1142年6月25日逝世。他创建的修院，有一座至今还存在，那就是维吉尔山修院，这修院现在隶属本笃会管理。