圣人在一二一八年左右，生于意大利。及长，加入方济会，负笈巴黎攻读哲学与神学，获得大学教授职，并与圣多玛斯阿奎纳相识。圣人致力于教授本会修士，成绩卓著；当选方济会总会长，贤明处理会务。最后被任为阿巴诺主教和枢机。于一二七四年安逝于法国里昂；生平著作等身，尤其长于奥秘神学，所著神学与哲学书籍，影响深远。

圣文都辣原名若望斐丹匝，1221年生于意大利巴热罗城。20岁入方济各会，负笈巴黎，拜著名学者亚历山大赫肋为师。毕业后，在巴黎大学教授神学和圣经学(1248年至1257年)。

文都辣学识渊博，精通士林神哲学。他研究学问完全以追求天主的光荣和个人的圣化为目标，读书时不忘祈祷。他不仅是一位学者，更是一位虔诚的神修家。每天大部分时间，祈祷默想，操务神业。

文都辣的才学，固然令人钦佩，他的圣德更令人景仰不止。人们常见他满面春风，一团和气，可见他内心是多么的平安快乐，他的灵魂是多么的天真无邪。文都辣说过：“一个人有神乐，表示他灵魂上有天主的圣宠。”这两句话，不仅仅是别人的评说，而且也是他个人灵魂的写照。

文都辣天性谦逊，自视为大罪人，虽然渴望领圣体与吾主结合，但总觉得自己的灵魂太污秽，驻足不前。有一天，当他在堂里望弥撒默想吾主苦难时，神父刚刚祝圣圣体，突有一位天神，从神父手里拿过一片圣体，送到他嘴里。从那时起，文都辣的多疑病完全痊愈。他不再怀疑不安，勤领圣体，与吾主结合。

文都辣领受铎品前，守了长期的严斋，勤行祈祷，准备自己的灵魂。他编写了一篇很动人的经文，供自己举行弥撒后诵念。这篇经文字句秀美，意义恳切，圣教会常劝大家普遍采用。

文都辣晋升铎品后，常讲道劝人，传扬福音。他的讲道词，充满爱主的热情，在听者的心头，燃起爱德的火焰。

文都辣在巴黎大学执教期内，专心著作，发表了不朽名著《隆巴哲学思想注疏》。这是士林哲学的一部权威巨著。教宗息斯笃六世对这本书推崇备至。

方济各会会士在巴黎大学声誉日高，遭到一些教授忌恨，加以会士们的操行，更使这些人自愧不如。这批心胸狭窄的人，打算驱逐方济各会士。文都辣一度被迫停止教书，他着手编著了《基督的神贫论》一书，阐述神贫的精神，驳斥反对派的谬论。教宗亚历山大四世，组织委员会，审查双方理由，判定方济各会士理由充分，命令反对派今后不许无理攻击，方济各会士恢复教职，继续在巴黎大学教书。

一年后(1257年)，文都辣和圣多玛斯二人同时考取神学博士学位。圣教历史上数一数二的两位神哲学家，同时在同一学校考取学位，堪称佳话。

文都辣是一位多产的作家。他的神修书，很受欢迎，到处传诵。他为圣路易九世的妹妹福女依撒伯尔和她的龙香女修院，写了《纯全的生活》。他也写了《自言》、《三条路》等神修书。这些书都是第一流的神修书。文都辣指出，高超的德行，并不一定在做异常的、英勇的大事，而是美妙地做一切平凡的事。谁在小事上经常对天主表现忠心，这已是一件伟大、英勇的德行了。我们应当经常控制自己的意志，将一切思言行为，奉献给天主，让天主的恩宠透彻注在我们的整个生命里，这才是神修的真谛。文都辣的神修方法，确是人人可学，人人应学的。

1257年，文都辣当选方济各总会长。那时他只36岁。他竭力整顿会务，督促会士修务圣德，注意学术研究，虔敬圣母，后世称他为方济各会的第二会祖，这荣衔，他确可当之无愧。

在一次方济各会的全体大会议上，会士们请求文都辣编写会祖圣方济各传。他答应了。这本圣方济各传，使后世的人对圣方济各的圣德，有更精确的认识，同时也反映出文都辣深得圣德的真髓。有一天，文都辣正在房里写篇传记，圣多玛斯来拜访他，从门缝里张望，只见文都辣聚精会神，埋首书写，圣多玛斯就轻轻地走开，对左右的人说：“一位圣人(指文都辣)正在为另一位圣人(指圣方济各)作传，我们不要打扰他。”

1265年，教宗格肋孟拟任命文都辣为约克总主教。文都辣坚辞不就。八年后(1273年)教宗额我略十世颁诏任命文都辣为枢机兼亚巴诺总主教。诏文内添一条特别命令：文都辣必须接受这项任命，不得以任何理由推辞，并立即来罗马上任。

文都辣无法推辞，启程赴罗马上任。教宗得知文都辣已在途中，派钦使带了枢机的礼帽和徽饰出城相迎。那时；文都辣已到了佛罗伦萨附近的方济各会修院。钦使到院里拜见，在厨房里遇到文都辣，原来新枢机主教正在忙着洗碗碟。文都辣请钦使把礼帽和徽饰暂时挂在花园的树上，因为他两手都是油污，怕弄脏了衣服。文都辣又请钦使在花园里稍待片刻。他洗完了碗，出来戴上帽子，与钦使依礼相见。

额我略召集里昂大公会议，商讨希腊教徒复合的问题。文都辣奉命进行筹备工作。当时有名的神学家都奉召出席。圣多玛斯在半路上患病逝世。大会揭幕前几个月，文都辣已随教宗抵达里昂，筹备一切。文都辣在百忙中，还利用大会休会的空隙时间，举行方济各会的全体大会。

希腊教会代表到了里昂，文都辣与他们诚恳交换意见。这次大公会议中，最活跃、最出力的人物，便是这位后人称为“色辣芬天神博士”的文都辣。大会顺利进行，希腊代表同意统一。6月29日，圣伯多禄圣保禄瞻礼，教宗特举行谢恩大礼弥撒，弥撒经的“书信”、“福音”和“信经”部分，都先后用拉丁文和希腊文咏唱。弥撒中讲道的便是文都辣枢机。可是，当会议正在热烈进行中，大会的主要柱石圣文都辣突于7月14日患急病逝世。噩耗传来，无异晴天霹雳，参加大公会议的全体人士，莫不哀悼。举行殡礼时，宣读悼词的，是多明我会会士伯多禄，也就是未来的教宗依诺增爵五世。伯多禄的悼词中，有这样一段话：“任何人见了文都辣，敬爱之心油然而生。甚至与他素不相识的人，只要一听见他的话，就会欣然听从他的意见。因为他是那么谦逊、温文、和气、富于同情心，聪明机智，总括一句话：他是诸德齐备的。”

分析文都辣的一生，品性高超，学识优良，口才流利，举止端方，处处出人头地。由于他的内心充满仁爱，待人接物，和蔼可亲，任何人和他接触，都自然而然地被他感化，被他吸引。他不仅是天主的忠仆，更是一般人的良友。

圣人生平的嘉言懿行，限于篇幅，不能详列。我们只述一段很简单的轶事。

某年，圣文都辣以总会长的身份，视察各地修院。他到了早诺修院，院里有一位修士，很希望和他谈一次话。可是那修士很谦逊，加以天性胆小，始终鼓不起勇气和总会长谈话。文都辣视察完毕离院到别处去，那修士错过这样一个好机会，心里很后悔，就追上去。文都辣被他追到，修士要求单独和他谈几句话，文都辣立刻随他到道旁去，两人做了一次很长的谈话。文都辣同行的旅伴，等得不耐烦。文都辣回来，见他们面色有不耐烦的神情，笑嘻嘻对他们说： “我很抱歉，没有办法。照我的职位说来，我又是领袖，又是仆人。那位修士依他的身份说来，又是我的弟兄，又是我的主人。我们的会规不是有这一条的规则：总会长应当对会土表示慈爱，务使会士们能对待总会长如同主人待仆人一样，因为总会长是全体会士的仆人。所以我基于总会长和仆人的身份，应当侍候这位会士。按照我的能力和他的需要，全力帮助他。”

文都辣就任方济各会总会长时，曾说过：“我知道自己是多么无用，可我愿意把这副笨重而无法负担的担子，放在我这软弱的肩上。我希望天主帮助我，也希望你们帮助我”。

看了上面两段话，不难想象文都辣是多么谦卑自下，虚怀若谷。他的德行，已修炼到炉火纯青的地步，“色辣芬天神博士”的荣衔，他确是当之无愧。

文都辣于1482年荣列圣品。1588年晋封为教会圣师。