若瑟加拉桑生于一五五六年，出身西班牙贵族。在毕利达大学考取法学博士学位，在亚加拉研究神学。一五八三年晋升铎品，那时候，他已经廿八岁了。

若瑟的才德受到一般人的尊重；欧奇主教遴选他为本区副主教。他治理教务的成绩，非常美满。主教派他兼管安多拉区。安多拉区的教务，在若瑟的管理下，一天比一天繁荣发展。但是若瑟感到有一种更重要的任务等待他去做，他应当献身教育儿童的事业。他辞去了副主教的职位，将家产分给穷人，一五九二年，离开西班牙启程前往罗马。

若瑟在罗马遇见他的老友高罗纳枢机。一五九五年，罗马发生瘟疫，若瑟冒着生命危险看护病人；他和圣加弥禄雷理二人互相竞争，大家都要争抢最危险的工作做。

若瑟从事着社会救济事业，但他始终念念不忘实现他的神圣计划：创办教育事业。那时候，有许多贫苦孩童，没有人照顾，无家可归。若瑟加入教义讲授班，星期日和大瞻礼日，向孩童及成年人讲解要理；所以一般贫家孩童缺乏教育的情形，他知道得很清楚。他认为定期的教理班是不够的，必须创办学校，让贫童每天上学读书，使他们每天有接受宗教教育和普通教育的机会。他向罗马小学校接洽，要求他们增加免费名额，但是各学校均有人满之患，心有餘而力不足。若瑟感到天主的圣意要他一个人赤手空拳，亲自筹办这个伟大的事业。

圣德罗达堂区的本堂司铎，将两间房间供给若瑟使用。他和两位司铎合作，在一五九七年十一月，正式开办了一所免费学校。

一星期后，学生的数目已达一百人；不久，入学的人一天比一天增多，校舍必须扩充。若瑟又聘请了大批司铎担任教职。一五九九年，新校舍建成，若瑟和众教师迁入新校，他们度的是一种集体修道的生活。院长一职，由若瑟担任。

学生的人数跃增至七百，又建了一所新校舍。有一天，若瑟在院子里装一口钟，不慎从梯子上坠下来，腿骨折断，他成了一个跛子，伤部常常作痛。教宗格肋孟拨赐补助费给若瑟的学校，社会上有地位的人，都送子女到这学校来就读。妒忌若瑟的人，就向教宗格肋孟进谗言，说学校办理不善。教宗派两位枢机到学校进行一次突击检查。枢机向教宗报告：诬蔑学校的谗言都是虚构的。一六Ｏ六年，教宗保禄六世再将教廷的补助费增加一倍。

若瑟的学校一天比一天扩充，学生增至一千人。在学校执教的神职人员组织了一个正式的修会，由若瑟任总会长。若瑟在总会长任内，除了致力发展教育事业外，同时举办慈善事业，嘉惠穷人。那时候，英国有许多天主教徒，坚守信德，逃到罗马避难；若瑟收容他们，教宗为这些教徒建造了一座收容所。

宗教学校司铎修会，在若瑟的英明领导下，会务欣欣向荣。前后十年内，分院遍设意大利和欧洲其他国家。

若干野心分子，阻挠若瑟的工作。若瑟的总会长职务被撤免。他耐心忍受一切，他一手创办的公教学校司铎修会，一度被解散。若瑟得到这消息，喃喃道：「天主给了我，天主收回了，愿天主的圣名永受讚美。」

若瑟于一六四八年八月廿五日逝世，享寿九十二岁。一七六七年荣列圣品。一九五四年，教宗庇护二十世晋封若瑟为民众公教学校的主保。

公教学校司铎修会，于一六五六年恢复，会士发普通圣愿。一六六九年，该会恢复正式修会的地位。现在该会的分院，遍设世界各地，会务非常繁荣。

圣若瑟加拉桑创办公教学校司铎修会的经过，与圣亚尔丰索玛利亚创办赎世主会颇相类似。圣亚尔丰索玛利亚在赎世主会遭遇波折的一段时期，常常阅读圣若瑟加拉桑的传记，藉以鼓舞自己的勇气。