1859年，公德度费列尼生于意大利米兰。父亲是建筑工程师，在学校里讲授物理、数学。费列尼聪敏勤学，加以父亲循循善诱，学问一日千里。他的同学说：“费列尼在学校里只对两件事感兴趣，宗教和读书。”

费列尼请一位灵修经验丰富的神父，指导灵修事务，一位博学多才的神父指导学术研究。为了研究圣经，他请塞利尼主教教授希伯来文。

1876年，费列尼入鲍洛密大学研究法律。在学校里，态度端庄，少年老成，同学称他为“鲍洛密大学的类思·公撒格”。

费列尼在大学里，全力劝导同学修德行善。他常说：“用善表熏陶别人，是好的；用善言熏陶别人也是好的；用祈祷熏陶别人，比上面两种方法尤为有效。”

费列尼建议在大学里创办公教同学会。在十九世纪的意大利，这计划完全是新颖的。在费列尼竭力提倡之下，公教同学会正式成立，定名为“圣塞凡利诺同学会”。

1880年，费列尼考取博土学位，获得奖学金。赴都林大学深造。他到了都林，看见当地的公教青年非常热心，团体组织严密，非常高兴。第一次在都林领告解圣事的时候，心里很感动，觉得公教名符其实是“至公”的，没有国籍的界限，有着“四海一家”的目标，教会两千年来一直在执行着，始终没有中断过。

费列尼和都林各著名学者交游。那时候，他已是二十二岁的青年，在他前面的有几条路：结婚，做神父，隐修，他决定不了哪一条路。1881年底，他发了终身守贞不娶的愿。

费列尼发了守贞的愿，不愿意告诉别人，连他的知友也不知道。有时候，别人给他作媒，他很为难，不知道怎样推托。有一次，人家给他作媒，对方是一个很有钱的女子。那人说：“这位小姐很有钱，父亲死了以后，可以得到多少遗产……母亲死了以后，可以得多少遗产……叔叔死了以后，可以得到多少遗产……”费列尼打断那人的话道：“天呀，我可以得到这么多的尸体呀!”

1883年夏季，费列尼回到意大利。他计划写一本儒斯定宁皇帝法律注解，在哥本哈根、巴黎、罗马、佛罗伦萨各大图书馆搜集了许多参考资料。在这一段时间，他学习了多种外国语言。除了精通德文、拉丁文、希腊文以外，他还能讲法文、西班牙文、葡萄牙文、荷兰文、希伯来文、叙利亚文、高波弟文和林斯格弟文。巴维亚大学聘费列尼任罗马刑法讲师。一年半后，升任罗马法制史教授。就在那一段时期，他加入方济各第三会。

1887年起，费列尼应聘赴梅西诺大学任罗马法教授，声誉日隆。七年后(1894年)，重返巴维亚大学执教。

费列尼积多年讲学经验，成为罗马法权威。他的研究工作，一部分应归功于拉典神父(未来的教宗比约十一世)和梅格曲博士(后来任枢机和教廷图书馆馆长)。费列尼出版了五厚册的巨著和大学课本数种。

教宗良十三世颁布著名的“劳工问题”通谕，费列尼情拥心护。他当选米兰市政参议员，全力推行公教的社会政策，拥护意大利禁止离婚的传统政策，保卫公教权利。

有许多大学生喜欢听费列尼的课，不是因为费列尼是一位法学权威，而是因为钦佩费列尼的道德思想。

费列尼于1902年10月17日逝世。1947年荣列真福品。瞻礼日期定在10月27日。

教宗庇护十二世宣布费列尼列真福品的典礼中，对各大学教授和朝圣教友致词道：“在二十世纪的今天，一个人是否能修务圣德?关于这问题，费列尼给我们的答复是一个很清楚的‘是’。人类的法律，是以天主的神律为基础。假如没有天主的神律，人类法律根本就没有基础，没有丝毫用处。我们很高兴：天主赏赐给他的教会一位像费列尼那样的真福圣人，他同时是法学专家，又是天主的忠仆。我们应当奉他为模范。”