圣妇玛加利大是匈牙利人，苏格兰王玛尔公的妻子。玛尔公性情暴躁，但是为人很正直。玛加利大以她的善表，把丈夫熏陶成文雅识理的贤君。她劝丈夫兴办社会福利，主持公义，热心传扬圣教。

玛加利大全力提倡教育，兴办学校，消除文盲。她也协助教会订定规则，命信友遵守主日大瞻礼和大小斋期，取缔不合教规的婚姻。她建造了许多圣堂，协助训练司铎人才，并组织妇女团体，代教堂缝制祭衣。

玛加利大生了六个儿子，两个女儿，她亲自教子女们要理，监督他们的学业，三个儿子，后来都登高位，治理国政，有贤君之称。玛加利大待仆人非常和气，从不疾言厉色对待他们。

玛加利大虽然俗务忙碌，但经常与天主保持密切的接触。她吃的东西，都是最粗淡的，份量少到不能再少。夜里睡眠的时间很短，尽量抽出时间来念经祈祷。每年守严斋两次：第一次是一般的封斋时期，第二次是耶稣圣诞节前。在严斋期内，每夜子时起身，到堂里祈祷。祈祷毕，给六个穷人洗足，并施舍财物救济他们。

玛加利大每天规定一定时间，念经祈祷，阅读圣书。有一次她的福音抄本跌在河里，捞了起来，除了封面上有一小块水渍外，一点也没有污损。这本福音经抄本，现在保存在牛津博良图书馆里。

玛加利大最杰出的德行，是爱穷人，她时常探视贫苦病人，亲手侍候他们。她盖了几个招待所，接待外国贫穷旅客，出资赎回俘虏。玛加利大每次出外，乞丐都来围绕着她，人人都要得到施舍。她每次吃饭前，先要亲手给九个孤儿和廿四个成年穷人发放食物。

玛加利大和她的丈夫时常招待三百个穷人吃饭，那些穷人吃的菜，和帝后自己吃的完全一样。

1093年，玛尔公王和他的儿子爱德华二人，被敌军击毙。当时，玛加利大正在病中，人们不敢把凶讯告诉她，怕她受不了这样重大的刺激。她的儿子爱格进来探视，她问起丈夫的消息。爱格说：“父亲在前线很好。”玛加利大说：“一切我已经知道了。”接着，她举手向天，祝福道：“全能的天主，我感谢你，因为你在我生命最后阶段，赏赐我这样的痛苦，炼净我灵魂上的罪污。”她连声说：“主耶稣，请您救我脱免一切凶恶。”说完这句话，瞑目安逝，时在1093年11月16日，玛加利大享年仅四十七岁。

玛加利大于1250年荣列圣品。1673年，奉为苏格兰的主保。