圣盎博罗削为西方教会四大圣师之一，生于340年，出身罗马贵族。父亲是高卢知府，病死在任内，寡母携子女返回罗马。盎博罗削的卓越圣德，一部分应归功于母亲和胞姐圣女马赛利纳的教导。

盎博罗削聪敏好学，精通希腊文，成为著名的演说家和诗人。他曾执行律师业务，在法律界服务了一个时期。华伦丁宁皇帝遴选他为李古里亚和爱米里亚两省总督(总督府辕在米兰)。上任前，意大利总督Ｐrobus对他说：“你管理人民，要像主教一样，不要像普通的总督一样”，想不到这句话到后来真的应验了。

李古里亚和爱米里亚两总督的职位，在当时西罗马帝国是非常重要的。盎博罗削膺选总督时只有三十二岁。

374年，米兰主教出缺，在继任人选上，发生了纷争，一部分人想推选一位拥护正统教义的主教，一部分人想推选亚略异端信徒为主教。为了维持会场秩序，盎博削罗以总督的身份亲自到教堂向选举人训话，劝大家以和平的精神进行选举，切勿造成纠纷。盎博罗削正在说话的时候，会场有一个人高呼：“选盎博罗削为主教!选盎博罗削为主教!”盎博罗削的才德早为众人所钦佩。现在听到这突然的提议，大家一想，盎博罗削确定是最理想的人选。顿时一呼百应，一致要求盎博罗削出任米兰主教。盎博罗削一再努力，拒绝接受这个职位，他上书皇帝，报告了事情的经过。皇帝复书劝他以教会利益为重，出任主教。盎博罗削几次躲藏在朋友家中，每次都被人发现。最后，他见众望所归无法摆脱，就接受了任命，374年12月7日举行祝圣礼。那时候，他只有三十四岁。

从这时起，盎博罗削与世俗完全断绝关系。他把自己所有的家具和动产捐送给慈善机构，田产房屋捐送给教会，只保留一小部分钱供胞姐圣女马赛利纳使用。他将自己的爵位让给了胞弟圣沙弟洛。

盎博罗削一接任主教，就写信给皇帝，谴责有些官吏的不法行为。皇帝修书答复道：“我很感谢你直言无忌，纠正我们的错误，我很希望你随时指正。”

圣巴西略得知盎博罗削当选米兰主教，就修书道贺，并劝他全力攻斥亚略异端。

盎博罗削过去对神学缺乏研究，他当选主教，就开始潜心研究圣经和圣教权威学者的著作。

盎博罗削对亚略异端的攻斥不遗余力，米兰城内，除少数岳特人和宫廷官吏外，没有一人盲从亚略异端。

他的生活异常克苦，一切宴会都谢绝参加，一天到晚，都在为本区教友工作。教友有事，无论什么时候，都可以去见他，和他商量，所以人人都爱他如父母一般。圣奥斯定每次去见盎博罗削，总见满室都是宾客，有时等得不耐烦，就悄悄地回去。

盎博罗削十分称赞教友为了献身事主而守贞。教区内有许多贞女，盎博罗削应胞姐圣女马赛利纳的请求，将有关守贞问题的论文编辑成书。由于盎博罗削常常在讲道中宣传守贞，许多母亲就不许女儿去听米兰主教的讲道，怕她们听了，不肯出嫁。盎博罗削知道了，反唇相讥道：“哪一个青年想结婚，而找不到妻子呢?哪一个城市，因为守贞的女子太多，而人口减少呢？”

加拉星皇帝对亚略异端的内容不大明了，就请盎博罗削解释，盎博罗削写了一本《有关信德的问题》，详细剖解了亚略异端的错误。

岳特人侵略罗马领土，士兵和平民被俘的，不计其数。盎博罗削征集款项，赎回俘虏，并将教堂金银器皿熔化变卖充作赎金。他认为赎回俘虏是一件功德无量的事，为了赎回俘虏而变卖金银器皿是合理的。

383年，加拉星皇帝被暗杀，马西默篡夺帝位，儒斯蒂纳皇太后(加拉星的妻子)怕马西默杀害她的儿子华伦蒂宁，以实现扩充领土的野心，请盎博罗削主持公道，代为说情。马西默接受盎博罗削的请求，放弃了扩充领土的计划。

那时候，罗马有一部分参议员企图恢复崇拜“胜利女神”的敬礼。这批参议员的领袖是罗马知府的儿子西马古，西马古是一位有名的学者，他上书皇帝要求在罗马参议院重建神像。这封书信，虽然强词夺理，可是文字写得非常优美，很容易煽惑人。盎博罗削知道了这个消息，请皇帝将这封信的副本给他，他以如椽大笔，将西马古似是而非的理由逐点驳斥，而且文字写得比西马古更好。皇帝召开会议，将这两封信同时宣读，读完后，皇帝发表意见道： “我的父亲没有重建神像，我也学他，维持原状，我决定不重建神像。”

儒斯蒂纳皇太后信从亚略异端，她忘记了过去盎博罗削救她儿子生命的恩，妄图抢夺米兰大堂。385年耶稣复活瞻礼，儒斯蒂纳要求盎博罗削交出大堂，供亚略派异端徒使用。盎博罗削严词拒绝。儒斯蒂纳又要求盎博罗削交出新建的宗徒大堂，圣人表示决不交出，皇太后派官吏准备用武力接收。这事激起了教友的公愤，群情激昂。一个亚略异端司铎在路上被群众包围，盎博罗削知道了，就祈祷上主，不要发生流血的惨剧，同时派神职人员援救那个亚略派司铎脱了险。

在这场强占圣堂的事件中，盎博罗削虽有民众和士兵作他的后盾，但他竭力约束众人，避免发生争斗。他坚决拒绝交出圣堂。有一天，他在一个小堂讲道，华伦蒂宁皇帝派了一队兵士用武力接收上述两座圣堂。士兵们深明大义，拒绝服从皇帝的集合，都到小堂去听圣人讲道，并参加了祈祷。教徒立刻在附近大堂集合，游行示威，响应士兵的正义行动。皇帝见众怒难犯，就知难而退，撤消了接收圣堂的诏令，群众举行庆祝大会，当然这件事华伦蒂宁皇帝是不甘心的。他的侍卫愤怒地对盎博罗削说：“你要不服从皇帝的诏令，我一定要把你的头割下。”盎博罗削道：“很好，但愿如此。你给我殉职捐躯的机会，我非常欢迎。”

第二年正月，皇太后教唆儿子颁布法令，准许亚略派异端教徒在圣堂举行宗教集会，这实际上等于阻止公教的宗教集会。诏令规定，任何人如果反对将圣堂交给异端教徒，就立刻处以死刑。盎博罗削对这条法令置之不理，仍维持过去的成例，拒绝将圣堂交给异端教徒举行集会，异端教徒们也不敢触犯他。他说：“我说的话是一个主教应说的话。我做的事是一个主教应做的事。皇帝爱怎样对付我，就怎样对付我好了。纳巴不肯将祖传的葡萄园交出，我怎么能将耶稣基督的财产交出。”

圣枝主日，盎博罗削讲道时，号召众人切勿将圣堂交给亚略派异端教徒。皇帝派兵包围了圣堂，教徒怕他们的主教的生命发生危险，大家就都留在堂里，把大门关上，严阵以待。士兵将出入的道路封锁，企图将教友活活饿死。七天后，到了复活瞻礼，教友们还是精神饱满地留在圣堂里。这七天里，盎博罗削教教友唱圣咏和他自己编制的圣歌，教友们分成两班互相唱和。

皇帝派代表通知盎博罗削，到法庭与亚略派异端徒对质，由法官裁判哪一方有理由；假如盎博罗削拒绝出庭，就应将主教的职权让给亚略派异端教徒。

盎博罗削回信答复皇帝，拒绝出庭，并严正表示：非神职人员不能干涉宗教事务。他将一年来皇帝无理压迫教会的经过情形，写了一篇洋洋千言的报告，最后用一句传扬后世的名言结尾：“皇帝在教会之内，并不在教会之上。”

华伦蒂宁皇帝的死敌马西默利用华伦蒂宁迫害圣教的机会，出兵进攻意大利。皇帝和他的母亲儒斯蒂纳太后大惊失色，想起上次马西默撤兵，放弃侵略意大利的计划，是全靠盎博罗削的功劳，为了保全半壁河山，他们只好请求盎博罗削再次去讲和。圣人不念旧恶，以国家和人民的利益为重，欣然接受了这项艰巨的任务。

马西默的兵营在德利爱。盎博罗削到了那里，马西默不肯以钦使的礼节招待他。盎博罗削谏劝马西默不应该妄动干戈，侵犯别国的领土。马西默不听盎博罗削的忠告，继续进兵。儒斯蒂纳太后和华伦蒂宁皇帝仓皇逃出京城，向东罗马德多撒乞援。德多撒率大军西征，击溃了马西默。华伦蒂宁收复了失地，但是实际统治权，却落在德多撒手中。

390年，得撒洛尼有一个著名的驾车员犯罪，被总督逮捕了。到了竞技场表演的日子，观众见那个驾车员没有出场。群起鼓噪，要求总督释放他。总督不肯，在纷争中，众人将总督和一些官吏殴打致死。德多撒皇帝闻讯，派军队执行恐怖的报复处分，军队冲入竞技场，见人就杀，遇难者达七千人之多。消息传出，全国哗然，盎博罗削和其他主教会商后，发表严正的抗议，谴责皇帝的野蛮行动，要求他作公开补赎，否则不准他进圣堂。皇帝服从圣人的命令，在堂里作了公开补赎。盎博罗削不畏权贵，主持正义的英勇精神，博得了众人的赞扬。“在圣教会的法律前，人人平等”，这条原则又一次得到显著的证明。

公元393年，华伦蒂宁被亚巴佳暗杀。亚巴佳计划篡夺帝位，他请求盎博罗削支持。盎博罗削严词拒绝，并号召人民反抗。德多撒皇帝出兵击溃了亚巴佳。数日后，德多撒驾崩，举行葬礼时，盎博罗削赞扬了皇帝勇于改过的精神。

盎博罗削执行主教圣职共23年。他公务繁杂，但百忙中还编写了书籍多种，内容包罗万象，有圣经考证、神哲学、神修学和圣歌。

397年，盎博罗削突患重病，自知死期不远，却仍然坚持照常处理公务，注释圣咏。有一天，他正在注释圣咏第四十三篇，他的秘书保利诺将他口述的文字笔录下来时，突见圣人的头上，有一个火焰形的盾牌笼罩着；那火盾渐渐下降，到了他口里，隐没不见了。盎博罗削的面容皎白如雪，保利诺异常惊慌，搁笔呆视。从那时候起，盎博罗削停止了注释圣咏的工作。他的圣咏第四十三篇注释，到二十四节中止，没有全部结束。

主教病重的消息传出，全城震动，史蒂洛伯爵去探视他，希望他多活几年，为教会服务。盎博罗削道：“人的生死，都是天主圣意决定的。我不怕死，因为吾主耶稣是仁慈的。”

临终前，圣人举手作成十字形，口唇微动，念经祈祷，坚持了数小时。圣奥诺拉多在隔壁休息，突然听见一个声音道：“快快起来，他就要去了!”奥诺拉多赶到盎博罗削房里，送圣体给他领了，过了片刻，盎博罗削瞑目安逝。那天是397年4月4日耶稣受难日，圣人享寿57岁。

盎博罗削于耶稣复活节大殓，棺柩停放在大堂祭台下面，835年举行了葬礼。

盎博罗削瞻礼的日期，是他祝圣为主教的日子。