圣若望原籍波兰根地，生于1397年。聪敏好学的他克拉科大学毕业后，在该大学教书。因勤操苦行，健康大受影响，人们劝他稍加节制。若望道：“古代的隐修圣人，都很长寿，你们不必担忧我的健康。”

有一天，若望在克拉科大学的食堂吃饭，看见一个乞丐走过，面如菜色，若望连忙把自己的食物送给那乞丐。回到食堂，盆子里的食物还是堆得满满的，一点没有缺少。为了纪念这圣迹，克拉科大学每天提出一份食物送给穷人吃。吃饭的时候，把份食物先准备好，放在一只盆子里，副校长用拉丁文说道：“穷人来了。”校长接口道：“耶稣基督来了。”说完这句话，请那穷人进来，把食物递给他。

过了一个时期，若望调任堂区司铎，担任管理教友和讲道的职务。最初成绩平平，若望毫不灰心，加紧努力。数年后，若望调回克拉科大学执教，临行时，教友依依不舍，送他上道，一路上唉声叹气。若望带着玩笑的口吻说道：“假如你们对于我过去的工作满意的话，现在唱一支快乐的歌吧!”

若望回到克拉科大学，担任神学教授，声誉日隆，后来该大学每年举行毕业礼，授予博士学位时，主席将若望当年所穿的博士礼服穿在新毕业的学员身上。

若望有一次到某贵族家里吃饭，看门的人见他衣服破旧，不准他进去。若望回去，换了一件新衣服，再来吃饭。席间仆人不慎，把一盆菜倒在若望的新衣服上。若望打趣道：“没有关系，假如我没有这件衣服，今天不能吃饭，它也应当分尝一些。”

若望把全部家产捐出，兴办慈善事业，救济贫民。他夜间睡在地板上，终年不食肉。步行到罗马去，自己背行李。

若望常常对学生说：“你们应当经常发扬忍耐、温和、仁爱的精神。”

若望显了许多圣迹。他病重的消息一传出，全城的人都非常震动，表示无限悲痛。若望对侍候他的人说：“你们不必为这个快要腐朽的身体悲伤，你们应当注意永生不灭的灵魂。”

圣若望于1473年圣诞夜逝世，享寿八十三岁。1767年荣列圣品，后世奉为波兰主保。