圣灰礼仪——四旬期的开始

    四旬期内的礼仪及节日包括有：圣灰礼仪(星期三，四旬期开始)；四旬期首主日(为候洗者举行甄选礼)；四旬期第三、四、五主日(为候洗者举行三次考核礼)；圣若瑟（圣母净配）瞻礼(三月十九日)；基督苦难主日(圣枝主日)(圣周四前的主日)；四旬期在圣周四黃昏前即告結束。

    圣灰礼仪——四旬期的开始。

    在身上或在头上洒灰，根据圣经及教会的训导，象征忏悔者作补赎与忧愁，也象征人生命的脆弱与短暂（参阅约三十：19；四十二：6；友九：1；耶二十五：34；达九：3；玛十一：21；路十：13）。教会早期公开举行忏悔圣事，并有使忏悔者接受苦衣及灰土的仪式。此忏悔圣事及仪式，为公开的罪人是在四旬期的开始举行，因此这一天就称为圣灰礼仪日。自第十世纪始，此洒在身上的灰要经过祝福，因而称之为圣灰，成为教会的一种圣仪。

    圣灰的祝福及施放礼于弥撒圣道礼仪后，此礼与圣道礼仪形成一种忏悔仪式，在不举行弥撒的堂区或在弥撒外也可单独举行。

    所用的圣灰取自前一年圣枝主日所用的圣枝。祝福圣灰的导言提示，在头上撒灰表示忏悔认罪。祝福经文在旧弥撒经中原有四端，新礼弥撒经书取用了第二端及第三端，但改编了最后的一段经文词句，以指出四旬期的主要意义，即借着遵守四旬期而准备庆祝并参与耶稣的逾越奥迹。

    主礼在头上施放圣灰时，可念传统的一段经句：“人哪，你要记住，你原来是灰土，将来仍要归于灰土”，这经句源自（出三：19），使人忆及被逐出乐园的情景。新礼又编入了另一任选经句：“你们要悔改、信从福音”（谷一：15），指出耶稣在四旬期中对我们罪人的召唤。