世界青年日，简称世青（WYD/GMG），是天主教会为青年们举办的国际节日活动，由教宗若望保禄二世于1984年发起。

1978年，若望保禄二世当选教宗那一年，他曾说︰「青年是世界的未来，是教会的希望。」

1984（救赎年The Holy Year of the Redemption）教宗若望保禄二世邀请青年一同在罗马参加圣枝主日的青年庆典（Youth Jubilee）。在该次的庆典中，教宗将救赎年的十字架交予青年，作为信仰的记号。这十字架后来成为了「世青十字架」。

每两、三年一次在世界不同地区举行普世青年节大聚会。1985（联合国国际青年年International Year of Youth）教宗若望保禄二世同样邀请青年于圣枝主日前往罗马相聚，共有45万青年回应。于是教宗建议宗座教友委员会筹办普世青年节活动。1986教宗若望保禄二世邀请青年参加第一届普世青年节。

2003年，教宗若望•保禄二世又指定了另一个象征着年轻人信仰的记号，并和十字圣架一起被带到了世界各地。就是《罗马人民的救星》的圣母圣像。这个圣象，其实是罗马桑塔玛利亚教堂备受尊敬的圣象的一个复制品（罗马第一座，也是最大的献给万福童贞玛利亚的教堂）。“从今以后，它就将与十字架一起伴随着世青节。看啊，你的母亲！她就象征着玛利亚慈母般的贴近被召叫的年轻孩子们，就像宗徒若望，迎接她进入他们的生命。”

世界青年节是一个全世界青年的大型聚会，所有青年聚在一起分享并更加认识他们的信仰。教会透过此活动宣扬基督的福音并且表示对青年的关切。其缘由，是为了扭转有天主教信仰的青年日益远离教会的倾向。

青年不仅是教会的未来，而且是今天天主教会的积极参与者。世界青年节帮助这些年轻男女做好准备，以实现基督在世界上的使命，并使他们成为传教士。世界青年节汇集了来自地球四个角落的年轻人，圣父可以将教会及其使命委托给年轻一代。世界青年节不仅仅是一个由不同的青年和青年群体组成的庆祝聚会，而是一个关键时刻，要求他们执行一项伟大的信仰使命。

教宗方济各对青年们说：“若望保禄二世是世青节的创始人，也将是世青节的伟大主保。在诸圣相通功的意义下，他将继续做世界青年的父亲和朋友。让我們祈求上主，使世青节十字架与罗马人民救援之母圣像成为每个人的希望的标志，并向世界展示基督永远胜利的爱”。