圣亚大纳削于公元297年左右诞生于亚历山大城。父母都是教友。亚大纳削学识渊博，对希腊哲学、文学、修辞学、法学、神学、圣经均有精深的研究。他的神学启蒙老师，是大名鼎鼎的圣安当。圣安当在马西米央教难时期为真理作证、饱受酷刑；他和埃及旷野的隐修士渊源颇深，。

公元318年，亚大纳削21岁，领受了六品神职，任亚历山大主教的秘书。在这一段时期，他编撰了不朽名著《圣子降生论》，对基督救赎工程的性质阐发甚详。

公元323年，亚历山大城有一名司铎，名叫亚略，此人突发怪论，谬称天主圣子并非永恒的，圣子与圣父并非同性同体。亚历山大主教特召集教区会议，一致决议宣布亚略的主张为异端邪说。亚略逃往凯撒利亚，但他却执迷不悟，继续散布邪说。一部分信友受他的诱惑，异端思想逐渐扩散到地中海沿岸与其他地区。

亚历山大主教全力对亚略异端展开战斗。而他的得力助手就是亚大纳削。

为了维护正统的教义，圣教会特在尼西亚召开大公会议，亚大纳削随亚历山大主教出席。与大会人士一致决议，宣布亚略的主张为异端，并制定了《尼西亚信经》。

亚大纳削从尼西亚回来后，继续投身扑灭亚略异端的工作，成为历史上有名的卫道者。

尼西亚大公会议结束后不久，亚历山大主教去世，遗命由亚大纳削继任主教一职，那时他还不到30岁。亚大纳削前往教区各地巡视，发展教务，传扬正统信道。不幸的是，亚略派异端分子，仍在暗中活动、蛊惑人心，在埃及和小亚细亚等地，他们的势力逐渐扩大。

公元330年，尼阁睦田亚主教欧瑟伯怂恿君士坦丁皇帝写信给亚大纳削，要求恢复亚略的职位。亚大纳削严辞拒绝，郑重指出：邪正势不两立，教会绝不与崇尚异端的人产生任何关系。于是，欧瑟伯一再企图利用皇帝的压力胁迫亚大纳削妥协，但亚大纳削始终不为所动。

欧瑟伯一计不成，再施一计。他煽动亚历山大教区若干亚略派神职人士，罗织罪名，诬陷亚大纳削。亚大纳削亲往君士坦丁堡，向皇帝陈明，控案无法成立。亚略派人士又用其他罪名诬告亚大纳削，皇帝命亚大纳削出席调查会议对质。但会上大部分人士都是亚略派异端徒，亚大纳削虽提出有力证据为自己申辩，但调查会议已决意判决亚大纳削有罪，并将他放逐到田发（今比利时境内）。

两年后，君士坦丁驾崩，帝国一分为三，分别由君士坦丁二世、君士坦休和君士坦斯三人统治。君士坦丁二世颁诏召亚大纳削返任，但是亚略派中坚分子尼阁睦田亚主教欧瑟伯，怂恿君士坦休皇帝与亚大纳削作对。亚历山大属君士坦休皇帝统治，欧瑟伯借用皇帝的权利，给了亚大纳削无情的打击。欧瑟伯又在安提阿召开一个由亚略派异端分子组成的会议，再度宣判放逐亚大纳削。欧瑟伯的第二项计划是，上书罗马教廷，请求教宗圣儒略支持他的行动。然而埃及绝大多数神职人员都拥护正统教义，也一同上书教宗，要求主持公道。教宗就下令召集会议，审查圣亚大纳削的事件。亚大纳削理直气壮，出席会议；欧瑟伯做贼心虚，不敢到场对质。大会宣布亚大纳削的立场完全正确。然而，由于事态环境复杂，时隔八年之后，亚大纳削方能重返亚历山大城。信友欣喜欲狂，夹道欢迎。

不幸的是，支持亚大纳削的君士坦斯皇帝不久被暴徒暗杀，君士坦休不再有所顾忌，便再度公然迫害暗杀亚大纳削，并放逐了大批拥护正统信道的主教。

亚大纳削在埃及神职人员和信友的支持下，坚决与异端邪说抵抗。某夜，当他在堂里做晚祷的时候，兵士闯入主教府逮捕主教。堂里一部分人员当场被杀，亚大纳削得以脱身，逃往旷野，暂居隐修院长达6年之久。在这段流亡时期，亚大纳削潜心著作，编撰多部宗教典籍。

公元361年，君士坦休皇帝被暗杀，新君“叛教者”儒利安登基，他表面上撤销放逐令，让亚大纳削返任。暗地里他却布置了更恶毒的计划，意图彻底摧毁基督圣教。像亚大纳削那样的卫道武士，当然是他的眼中钉。因此亚大纳削返任后不久，又遭放逐，再度流亡旷野。

亚大纳削在旷野风餐露宿，颠沛流连。直到儒利安在波斯死于非命，他才得返亚历山大城。

公元365年，华伦斯登基，下令将全体正统派主教放逐。亚大纳削暂避郊外。而埃及信友热烈拥护他们的神牧。华伦斯深怕激起民变，随撤销了放逐令，准亚大纳削返任。他回到亚历山大的时候，信友列队相迎，场面十分热烈。亚大纳削前后共遭五次放逐，度过了17年的流亡生活。

　　亚大纳削又执行了7年的主教圣职，编撰了《圣安当传记》。

　　亚大纳削于公元373年5月2日逝世。

　　亚大纳削是圣教会伟大的战士，一生奋斗保卫信道。他所撰写的《亚略学说驳难》与其他论著，都是教会信仰理论的宝贵财富。