圣额我略原名喜德朋，为意大利托斯卡纳人。青年时期赴罗马读书，师从一位名叫格兰兴的老师，对这位老师的才德非常钦佩。格兰兴后来当选教宗（额我略六世），就委派得意的青年门生喜德朋做他的秘书。

额我略六世驾崩后，喜德朋心生退意，前往克吕尼修院隐居。那时，克吕尼的修院院长是圣奥地禄，副院长是圣许格。喜德朋本欲在克吕尼终身修道，不料伯吕诺当选教宗，强邀他同往罗马，协助打理教廷事务。

教宗圣良九世执政期内，喜德朋掌理财政，协助教宗执行各项改革，居功至伟。圣良九世驾崩，喜德朋以元老身份协助教务。前后四位教宗，遇有重要事务，都征询他的意见。

公元1073年，教宗亚历山大二世驾崩，喜德朋枢机当选，取名额我略七世。额我略深知教宗责任之艰巨，以往他曾辅佐教廷整顿教会纪律，治理教务。可是如今他要亲身肩负治理教会的重任，采取各项重要的决定。额我略具有坚强的毅力、才智过人，具备应付各项错综复杂的局面的雄才伟略，在当时的环境中，他确是牧养基督羊群的最佳人选。

额我略继位后不久，就开始大力改革，整肃教会风气，革除神职人员买卖圣职、纵情声色的乱象。他首先下令将米兰总主教撤职，因为这位总主教的职位是以金钱买来的。接着，他颁布诏令，严禁以金钱买卖各项神职。这诏令一颁布，若干曾以金钱贿买神职的人恐慌不安，企图反抗，可是额我略令出如山，立即贯彻执行，一举肃清了神职买卖的弊端。

额我略第二道诏令，是禁止世俗人士（ 包括君王、皇帝）干涉神职人员之选任。

为了执行上述诏令，额我略遴选各修院的修士，以教廷特使的名义，亲往各地调查，采取各项办法，彻底实现改革。

英国和法国的君王，对额我略的诏令表示服从，因此在英法两国，额我略的改革方案可以顺利推行。可是德国皇帝联合罗马一部分贵族，顽强抵抗。耶稣圣诞夜，额我略在罗马大堂举行弥撒时，暴徒冲到堂里劫持教宗，把他扣押了几个小时。民众闻讯，涌入圣堂把额我略救出。不久。亨利变本加厉，发表宣言，扬言他将扶持另一位人任教宗。

额我略鉴于事态严重，颁诏开除亨利教籍，并宣布皇帝所统治的人民，今后无须向他效忠。德国贵族对皇帝的暴行，早已表示不满，于是在公元1076年10月集会决议中，假如亨利在一年内未能获得教宗特赦、恢复教籍，就丧失皇位，人民不再向他效忠。亨利知众怒难犯，亲往嘉诺撒堡向教宗请罪求赦。额我略撤销了开除亨利教籍的处分，亨利重获权后，他故态复萌，再次干涉教会事务，额我略再度宣布开除亨利教籍，亨利率兵进攻罗马，罗马被包围两年后陷落，额我略流亡至安加里。最终，诺曼公爵罗伯托率兵亲往，击溃了亨利的军队，将教宗救出。但是由于该军队四处抢掠，罗马人民因此迁怒教宗，自此之后，额我略退隐萨勒诺，于1085年5月25日，在当地逝世。临终之际，他表示对过去与他有宿怨的人，一概宽恕。并留下遗言：“我为了爱护正义，痛恨恶行，竟被流放至死。”这是圣人临终时所说的话。由此可见：他为了维护圣教的独立，并为基督真道毕生奋斗，所受的苦难，是多么深重，若非有刚毅和坚韧的精神，怎能如此。

警言：路上莫徘徊，目标莫忘怀，永远勤奋，永远运动，永远前进。