公元1412年主显节，圣女贞德生于法国香槟省的多雷米小村。父亲务农为生，母亲性情慈祥，抚育五个子女，贞德自幼学会了缝纫、纺纱等家务活计。她说：“在缝纫纺纱方面，我绝不会比任何女子差。”
贞德自幼爱好念经祈祷，勤领圣体，为圣堂采集鲜花。贞德是个很和气的孩子，她常常服务病人，招待贫苦旅客食宿，全村的人都喜欢她。
贞德童年时代，家庭生活很幸福。不幸的是，国家的局势一天比一天糟糕，英王亨利五世入侵，占据诺曼底，企图推翻国王查理六世。那时法国国王与蒲公田公爵发生内战，公爵被暗杀，葡公田人民便与英军联盟一致反抗法国国王。
英法两王相继去世，英国伯福公爵以摄政者的姿态继续与法军作战，法军大败，各大城市相继陷落。法国新王查理七世（那时尚未加冕）见大势已去，意志消沉，每日饮酒，收回失地的计划早已置之脑后。
贞德14岁时，开始得到超性的启示。最初，她耳朵听到一个声音在对她说话；眼睛看见的是团异光。到后来，声音越来越频繁，渐渐地，她能辨清出显现者的面容。其中有圣弥额尔、圣女加大利纳、圣女玛加利大和其他圣人。此刻她意识到：一个艰巨的、伟大的任务在等待着她；她，一个农家少女，要负起抗御强敌，保卫国土的重任。她不再迟疑，到华古留城谒见巴林古将军，将军见这村女大言不惭，而一笑置之。
那时，法军已到山穷水尽的绝境，法国最后一个堡垒奥尔良已被英国重重包围，随时有陷落的可能。贞德一回到多雷米，神奇的声音催她到奥尔良去，指挥军队作战。贞德说：“我一个弱女子，既不会骑马，又不会使用武器，怎样能指挥军队呢？”一个声音对她说：“指挥作战的，不是你，是天主。”于是贞德又去见巴林古将军。上一次，贞德与巴林古会晤时，预言法军将吃一场大败仗。这个预言，已完全应验。所以这一次巴林古对贞德刮目相看，他派三位武士护送贞德到国王的行辕去。贞德改换男装，一行4人，于1429年3月6日到了国王的行辕。觐见的日子，国王故意改装，混杂在大臣中间，可是贞德一眼就把他认出来了。神奇的声音又把查理心理的一件秘事告诉贞德，这件事，只有查理一人知道，如今被贞德一语道破，不由不使他十分佩服，确信贞德是天主特派的使者。贞德就请求查理拨一支军队给她带领，去奥尔良解围。朝廷的大臣，对这计划都表示反对。他们怀疑这个村女可能神经不正常，要请神学专家来审查贞德的话是否可信。
经过了三周的详细审查，神学家一致认为：贞德的话是可信的，建议国王予以采纳。一支军队迅速组织就绪，军旗特制，上写“耶稣，玛利亚”两个圣名，另有一幅画，绘着圣父的圣容，两个天神跪捧着百合花。
大军于4月27日浩浩荡荡由波罗依出发，两天后（4月29日）抵达奥尔良。5月8日以前，包围奥尔良的英军堡垒，相继攻克，贞德自己受了箭伤。这一切事，贞德都已在事前预言过，届时一一应验。贞德乘胜追击敌军，把敌军的主力摧毁，通往莱斯的大道已完全打通。贞德立促查理王到莱斯举行加冕典礼。
1429年7月17日，查理在莱斯加冕。加冕时，贞德手持军旗站在国王的旁边，贞德的任务如今已全部完成了。
战事暂时呈现胶着状态。1430年5月，战火复燃，蒲公田人展开攻势，公比爱城告急，贞德率军队驰往增援。5月23日，双方军队开始交战，贞德率领少数兵士，退回城中，不料城门外的吊桥已撤去，敌军很快就把她包围起来，贞德寡不敌众，束手就擒。忘恩负义的查理，得知贞德被擒，一点也不想办法搭救她，蒲公田人把贞德移交英军。战俘不能判刑，所以他们指控贞德施行巫术。
圣诞节前两天，贞德解往路洪。她被关在一间小屋里，用铁链锁住，日夜有兵士在看守。1431年2月21日，审讯开始，法官反复讯问神奇声音的性质，企图罗织罪名宣判贞德的死罪，贞德本是一个目不识丁的村女，竟能舌战群儒，把法官们驳得哑口无言。
审讯结果，法庭判贞德犯了异端的罪。假如她拒绝悔罪，应交行政机关，依法处置。贞德坚决否认自己犯了异端的罪，悔罪一事当然也被拒绝。她在狱里声称；她是天主派来的，神奇的声音是天上来的，这一切是千真万确的。
1431年5月29日，法官宣判，将贞德移交行政机关。30日早晨8点钟，贞德解往刑场，贞德在刑场镇静而勇敢，使人们见了感动得流下泪来。当木柴点上了火，一个多明我会会士上前，高举着一个十字架，烈焰熊熊上升，恰恰就把圣女的身体包围起来。人们听见她口里念诵耶稣的圣名，无情的火焰，吞噬了这位忠义感天的烈女，一缕香魂，飞升天国。
圣女贞德去世时，还不满20岁，她的骨灰洒在塞纳河里。可是就在那时候，现场的观众对圣女表示同情，这些人以亨利王的秘书戴撒为代表：“我们出了乱子了，我们杀死了一位圣女。”
23年后，贞德的母亲和兄弟申请审查贞德的案件。1456年教宗下令组织委员会，进行审查。审查的结果一致公认：贞德确实无罪，所谓异端的罪名，全属无中生有。1920年5月16日，贞德荣列圣品。
圣女贞德是近代历史上最有名的人物之一。若干非天主教的作家，或是由于对历史认识不够，或是由于别的原因，有意无意的，歪曲事实的，他们笔下的圣女贞德，与历史上的圣女贞德，有很大的有出入，我们必须注意辨别。
