《列王纪》与《撒慕尔纪》紧相接连，继续叙述达味之后以色列人王国的历史。本书原为一部，犹如《撒慕尔纪》一样；分为上下两卷，只是为了方便而已（参阅《撒慕尔纪》引言）。

本书的记述，是起自撒罗满王登极（公元前970年），直到犹大国灭亡（公元前587年），前后凡四百余年。最后记述犹大流亡在外的君王耶苛尼雅，在巴比伦被释放的事（公元前561年），作为附录，总结全书。

全书可分为三编：前编记述以色列人历史上最负盛名的君王撒罗满的历史：详述他怎样以极大的智慧，使以色列众支派成为一个统一的国家，使人民安居乐业，造成了前所未有的太平盛世。但可惜晚年沉缅于女色，娶了许多外教女子为妻妾，竟然为了她们，敬拜了她们带来的邪神，因而受到天主的严罚，使大好江山分裂为南北二国（列上1-11）。中编记述以色列分裂后的历史：先是政治的分裂，但不久以后，也引起北国（以色列）与南国（犹大）的宗教分裂，因此种下了北国灭亡的祸因——亡于公元前721年（列上12-列下17）。后编记载犹大国最后一百五十年的历史：由犹大王希则克雅起，直到犹大灭亡，君臣与大部分人民被掳往巴比伦为止——公元前587年（列下18-25）。

作者编辑本书，并非以纯客观的历史观点记事，而是以神学观点来评断人事，用意是要说明国家的盛衰兴亡，全系于是否遵守天主的法律，尤其《申命纪》上所定的法律。《申命纪》严厉禁止敬拜邪神偶像，并命令只应在天主所指定的地方献祭，敬拜天主。但北国的君王由分裂开始，即违背了上述的诫命，因而导致了北国的灭亡（列下17）。南国的灭亡也是，为了同样的原故。

作者除重视《申命纪》上的法律外，特别着重先知（尤其厄里亚和厄里叟）的使命，因为他们是天主打发来劝戒君王和人民的特使。由上述一切推断，可说本书作者，是本着先知对宗教的观点来记载历史。

作者在编辑本书时，曾引用了一些古时的文献：如《撒罗满实录》，《以色列列王实录》和《犹大列王实录》。至于成书的时期，当在充军时期，犹太人被释放之前（列下25:27-30）。

本书内所含的教训，为世世代代的信徒，有它不可磨灭的宝贵价值。它常在提醒人：永远存在的天主，对世事并非袖手旁观；相反的，是他掌管一切，支配一切，依照他那永恒的法度，在人类的历史上，不停地施行公义的裁判。