得撒洛尼（今希腊东北部之撒罗尼基）在保禄时代为马其顿省会，又是靠海的良港，所以成为当时商业与交通的枢纽。居民除希腊、罗马、小亚细亚人外，尚有不少犹太人。

保禄在第二次传教行程中，于公元50年年底曾到达此城，建立了教会，归化的信友大半是外邦人，犹太人为数极少（宗17:1-4）。其他不信的犹太人见保禄传教顺利，遂集合市井败类，与保禄为难，使他不得不离开自己新建的教会（宗17:5-15）。他的身体虽离开了那里，但他的心却未尝一刻忘怀，一再愿意回去，但是未能如愿（2:18），因而写了这两封信，以解答他们的疑难，改正他们的毛病。这两封书信可说是保禄最先写的书信，兹将这两书信分别略述如下：

《得撒洛尼前书》：本书的起因，由内容得知：当保禄在雅典时，已听到得城的信友正遭到猛烈的迫害，遂打发弟茂德前往探望；及至弟茂德由得城返来时，保禄已到了格林多（宗18:5），弟茂德遂赶到格城，报告了得城的近况：信友虽遭受迫害，但仍坚持于信望爱三德；虽有犹太人毁谤保禄，但信友对保禄仍忠贞不二。可是有些信友仍不免还犯旧日的老毛病，另外是邪淫和懒惰。另有些人因他们的亲友已去了世，想他们不能同自己和那些还活着的人欢迎主光荣的降临，因而过分悲伤。保禄听了上述的各种情形，遂写下了这封书信。所以本书的目的，不外是安慰与鼓励新信友们，同时也是为反驳他的敌人对自己的毁谤；此外劝勉那些游手好闲的人要殷勤工作，最后讲解了一段有关基督再来的道理。本书写作的时间，是在公元51和52年之间，地点是格林多。

本书可分前后两段：作者在前段中（1:2-3:13）：先因信友的热诚而感谢天主，后提醒信友应记起自己为此教会所作的一切。在后段中（4:1-5:25）：先劝勉信友要修洁德和爱德，要殷勤工作，后阐述有关死人复活和基督再来的道理。