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1德敖斐罗钧座:关于在我们中间所完成的事迹,已有许多人,2依照那些自始亲眼见过,并为真道服役的人所传给我们的,着手编成了记述,3我也从起头仔细访查了一切,遂立意按着次第给你写出来,4为使你认清给你所讲授的道理,正确无误。 ①
5在犹太王黑落德的时候,阿彼雅班中有一位司祭名叫匝加利亚,他的妻子是出于亚郎的后代,名叫依撒伯尔。6二人在天主前是义人,都照上主的一切诫命和礼规行事,无可指摘。7但是,他们没有孩子,因为依撒伯尔素不生育,两人又都上了年纪。8正逢匝加利亚轮着他的班次,在天主前尽司祭的职务时,9按着司祭的常例,他抽中了签,得进上主的圣所献香。 ② 10献香的时候,众百姓都在外面祈祷。11有一位上主的天使站在香坛右边显现给他。12匝加利亚一见,惊惶失措,害怕起来;13但天使向他说:“匝加利亚,不要害怕!因为你的祈祷已蒙应允,你的妻子依撒伯尔要给你生一个儿子,你要给他起名叫若翰。14你必要喜乐欢跃,许多人也要因他的诞生而喜乐,15因为他在上主面前将是伟大的,淡酒浓酒他都不喝,而且,他还在母胎中就要充满圣神; ③ 16他要使许多以色列子民转向上主,他们的天主;17他要以厄里亚的精神和能力,在他前面先行,使为父的心转向儿子,使悖逆者转向义人的心意,并为上主准备一个善良的百姓。”18匝加利亚遂向天使说:“我凭着什么能知道这事呢?因为我已经老了,我的妻子也上了年纪。”19天使回答说:“我是站在天主面前的加俾额尔,奉命来向你说话,报给你这个喜讯。20看,你必成为哑巴,不能说话,直到这些事成就的那一天,因为你没有相信我的话;但我的话届时必要应验。”21百姓等候匝加利亚,都奇怪他滞留在圣所内。22及至他出来后,竟不能与他们讲话,他们这才知道他在圣所中见了异象;他已成了哑巴,只给他们打手势。 ④ 23他供职的日期一满,就回了家。24几天以后,他的妻子依撒伯尔受了孕,自己躲藏了五个月,说:25“上主在眷顾的日子,这样待了我,除去了我在人间的耻辱。” ⑤
26到了第六个月,天使加俾额尔奉天主差遣,往加里肋亚一座名叫纳匝肋的城去,27到一位童贞女那里,她已与达味家族中的一个名叫若瑟的男子订了婚,童贞女的名字叫玛利亚。28天使进去向她说:“万福!充满恩宠者,上主与你同在!”【在女人中你是蒙祝福的。】29她却因这话惊惶不安,便思虑这样的请安有什么意思。30天使对她说:“玛利亚,不要害怕,因为你在天主前获得了宠幸。31看,你将怀孕生子,并要给他起名叫耶稣。32他将是伟大的,并被称为至高者的儿子,上主天主要把他祖先达味的御座赐给他。33他要为王统治雅各伯家,直到永远;他的王权没有终结。”34玛利亚便向天使说:“这事怎能成就?因为我不认识男人。”35天使答复她说:“圣神要临于你,至高者的能力要庇荫你,因此,那要诞生的圣者,将称为天主的儿子。 ⑥ 36且看,你的亲戚依撒伯尔,她虽在老年,却怀了男胎,本月已六个月了,她原是素称不生育的,37因为在天主前没有不能的事。”38玛利亚说:“看!上主的婢女,愿照你的话成就于我罢!”天使便离开她去了。 ⑦
39玛利亚就在那几日起身,急速往山区去,到了犹大的一座城。40她进了匝加利亚的家,就给依撒伯尔请安。41依撒伯尔一听到玛利亚请安,胎儿就在她的腹中欢跃。依撒伯尔遂充满了圣神,42大声呼喊说:“在女人中你是蒙祝福的,你的胎儿也是蒙祝福的。43吾主的母亲驾临我这里,这是我哪里得来的呢?44看,你请安的声音一入我耳,胎儿就在我腹中欢喜踊跃。45那信了由上主传于她的话必要完成的,是有福的。”46玛利亚遂说:
“我的灵魂颂扬上主,
47我的心神欢跃于天主,我的救主,
48因为他垂顾了他婢女的卑微,
今后万世万代都要称我有福;
49因全能者在我身上行了大事,
他的名字是圣的,
50他的仁慈世世代代于无穷世,
赐与敬畏他的人。
51他伸出了手臂施展大能,
驱散那些心高气傲的人。
52他从高座上推下权势者,
却举扬了卑微贫困的人。
53他曾使饥饿者饱飨美物,
反使那富有者空手而去。
54他曾回忆起自己的仁慈,
扶助了他的仆人以色列,
55正如他向我们的祖先所说过的恩许,
施恩于亚巴郎和他的子孙,直到永远。” ⑧
56玛利亚同依撒伯尔住了三个月左右,就回本家去了。
57依撒伯尔满了产期,就生了一个儿子。58她的邻居和亲戚听说上主向她大施仁慈,都和她一同欢乐。59到了第八天,人们来给这孩子行割损礼,并愿意照他父亲的名字叫他匝加利亚。60他的母亲说:“不,要叫他若翰。”61他们就向她说:“在你亲族中没有叫这个名字的。”62他们便给他的父亲打手势,看他愿意叫他什么。63他要了一块小板,写道:“若翰是他的名字。”众人都惊讶起来。64匝加利亚的口和舌头立时开了,遂开口赞美天主。65于是,所有的邻居都满怀怕情;这一切事就传遍了全犹大山区,66凡听见的人都将这事存在心中,说:“这孩子将成为什么人物啊?”因为上主的手与他同在。 ⑨ 67他的父亲匝加利亚充满了圣神,遂预言说: ⑩
68“上主,以色列的天主应受赞美,
因他眷顾救赎了自己的民族,
69并在自己的仆人达味家中,
为我们兴起了大能的救主, ⑪
70正如他藉历代诸圣先知的口所说过的,
71拯救我们脱离敌人和仇恨我们者的手。
72他向我们的祖先施行仁慈,
记忆起他自己的神圣盟约,
73就是他向我们的祖宗亚巴郎所宣述的誓词,
74恩赐我们从敌人手中被救出以后,无恐无惧,
75一生一世在他面前,
以圣善和正义事奉他。
76至于你,小孩,你要称为至高者的先知,
因你要走在上主前面,为他预备道路,
77为使他的百姓认识救恩,
以获得他们罪恶的宽宥:
78这是出于我们天主的慈怀,
使旭日由高天向我们照耀, ⑫
79为光照那坐在黑暗和死影中的人,
并引我们的脚步,走向和平的道路。”
80这小孩渐渐长大,心神坚强。他住在荒野中,直到他在以色列人前出现的日期。