"梅瑟五书"每部的名称，犹太人皆以每书的首句首字为名。自希腊七十贤士译经以来，皆以每书的内容大意命名。"梅瑟五书"的第一部名为《创世纪》，因为本书所记载的是有关天地万物的创造，人类的太古史和以色列民族的起源。但本书并不是以科学的论点和近代史学家的方法来记述，而是本着宗教的观点来说明救赎史的开端。在这救赎史中，依照天主的计划，以色列民族在万民中占着最重要的角色，因此作者也只着重于这个民族的历史。

本书的前编（1-11章），是救世史的前导，说明天主是整个天地万物的创造者，和全人类历史的领导者；并指出以色列人与其他民族的关系。原祖父母虽然背命，惹下了滔天大祸，后继的人们也多半背弃了天主，如洪水和巴贝耳塔时代的人，但因为人是按天主的肖像造成的，天主决不愿将全人类完全抛弃，所以在后编内（12-50章），作者便记述天主怎样拣选了一位信仰坚定，服从听命的人——亚巴郎，怎样向他起誓，立他为一个新民族的始祖，即将来要成为天主选民的民族的始祖，许下因他和他的后裔，天下万民将要获得祝福（22:18），由他的后裔中要生出一位"应得权杖者，万民都要归顺他"（49:10），他要使"救恩达于地极"的后裔（依49:6）。在记述亚巴郎、依撒格、雅各伯和若瑟的事迹中，作者一再证明天主怎样特殊地照顾了他们，以准备救赎人类的道路。